Publié le 13 janvier 2026 à 23h30. Quelques minutes d’exercice supplémentaire et une réduction du temps passé assis pourraient avoir un impact significatif sur l’espérance de vie, selon de nouvelles études qui soulignent l’importance de petits changements de style de vie.
- Une augmentation de seulement cinq minutes d’activité physique modérée par jour est associée à une réduction estimée de 10 % des décès.
- Réduire le temps passé assis de 30 minutes par jour pourrait diminuer le nombre de décès de 7 %.
- Des améliorations combinées du sommeil, de l’activité physique et de l’alimentation pourraient ajouter jusqu’à une année de vie.
Des chercheurs ont démontré que des ajustements minimes à notre quotidien peuvent avoir des conséquences majeures sur la santé publique. L’étude, publiée dans la revue médicale The Lancet, remet en question l’idée que l’amélioration de la santé nécessite des efforts considérables. Elle suggère que même les personnes les moins actives peuvent bénéficier d’une activité physique accrue, même modeste.
L’étude, menée auprès de 135 000 personnes au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Norvège et en Suède, a révélé que l’activité physique d’intensité modérée, comme la marche rapide, pratiquée pendant cinq minutes de plus par jour, est liée à une diminution d’environ 10 % du risque de décès prématuré. De plus, une réduction de 30 minutes passées en position assise quotidiennement est associée à une baisse estimée de 7 % de tous les décès.
Les bénéfices sont particulièrement importants pour les 20 % de la population les moins actifs, qui pourraient gagner le plus en augmentant leur activité physique de seulement cinq minutes par jour.
« Bien que cela puisse ressembler à une autre étude selon laquelle « plus d’activité physique est bonne pour la santé », les auteurs ont ajouté de nouveaux détails importants. Cet article indique que jusqu’à 10 % de tous les décès prématurés pourraient être évités si chacun augmentait légèrement et de manière réaliste son activité physique d’intensité modérée de cinq minutes par jour. Réduire le temps de sédentarité de 30 minutes par jour entraînerait probablement un nombre de décès évités plus petit, mais néanmoins significatif. »
Aiden Doherty, professeur au Département de la population de Nuffield Santé de l’Université d’Oxford
Selon Daniel Bailey, chercheur en comportement sédentaire et santé à l’Université Brunel de Londres, cette découverte est « vraiment prometteuse » car elle montre que même de petites modifications peuvent avoir un impact significatif sur la longévité. Il précise que les activités modérées incluent celles qui augmentent légèrement la respiration et la température corporelle, comme la marche rapide, les tâches ménagères ou le jardinage. Pour réduire le temps passé assis, il suggère de remplacer 30 minutes de position assise par des activités légères comme le bricolage ou une promenade lente.
Une seconde étude, publiée dans la revue eClinicalMedicine, a également mis en évidence les bienfaits d’une combinaison d’améliorations modestes en matière de sommeil, d’activité physique et d’alimentation. Par exemple, cinq minutes de sommeil supplémentaires, deux minutes d’activité physique modérée à intense (comme la marche rapide ou la montée d’escaliers) et une demi-portion de légumes supplémentaire par jour pourraient ajouter une année de vie aux personnes ayant les pires habitudes.
Les chercheurs de l’Université de Sydney ont analysé les données de près de 60 000 participants à l’étude UK Biobank. Ils ont constaté que la combinaison optimale – entre sept et huit heures de sommeil par jour, plus de 40 minutes d’activité physique modérée à intense et une alimentation saine – est associée à une espérance de vie prolongée d’environ une décennie par rapport aux personnes ayant les habitudes les moins saines.