L’ancien champion IBF, James Cacace, aura une nouvelle chance de décrocher un titre mondial en mars prochain, une opportunité inespérée pour le boxeur nord-irlandais qui a connu des hauts et des bas ces dernières années.
Après avoir renoncé à son titre IBF, conquis face à Joe Cordina en 2024, Cacace s’était rendu à Nottingham en mai dernier pour affronter Leigh Wood, qu’il avait vaincu par arrêt de l’arbitre au neuvième round. Sa lancée s’était poursuivie avec une victoire aux points contre Josh Warrington à Wembley Stadium. Cependant, une blessure au dos contractée lors de son combat contre Wood l’a contraint à annuler un affrontement prévu avec Raymond Ford en Arabie saoudite en août dernier.
Malgré ces obstacles, Cacace, âgé de 36 ans, aborde cette nouvelle opportunité avec détermination et gratitude. « C’est incroyable et même moi, j’ai du mal à y croire parfois », a-t-il confié à Mark Sidebottom de BBC Sport NI. « En venant ici aujourd’hui, je disais aux gars : ‘Je me bats pour mon deuxième titre mondial’ alors qu’il y a quelques années, personne ne voulait de moi. Je remercie le Seigneur chaque jour pour ce qu’il m’a apporté et je veux aller aussi loin que possible. »
Le parcours de Cacace a été marqué par des difficultés financières et des moments de doute. « J’ai trois enfants, je ne gagnais rien grâce à la boxe et j’étais prêt à abandonner, mais j’ai une personnalité addictive et cela m’a toujours ramené vers ce sport. J’étais destiné à mieux et je l’ai toujours su, alors, par la grâce de Dieu, j’y suis arrivé », a-t-il ajouté.
Le boxeur nord-irlandais, qui a toujours évolué dans la catégorie des super-plumes, bénéficiera d’un avantage de taille face à son adversaire. Tout en affichant son respect pour le champion en titre, Cacace est déterminé à saisir cette occasion pour faire une déclaration. « C’est un gaucher, beaucoup plus petit que moi, donc ce sera un combat délicat », a-t-il expliqué. « Il ne sera peut-être pas plein d’action, mais je suis prêt à forcer. On n’est pas payé pour les heures supplémentaires, donc je veux mettre ces gars KO et offrir de beaux combats au public. »
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