Le retour de Brooks Koepka sur le PGA Tour, après son passage controversé sur le circuit LIV Golf, suscite des réactions mitigées parmi les joueurs. L’ancien vainqueur de l’US Open, Wyndham Clark, a exprimé mercredi un sentiment partagé, saluant le retour de Koepka tout en estimant qu’il aurait dû y avoir des conséquences plus importantes.
« J’apprécie beaucoup Brooks personnellement, et je pense que son retour est finalement une bonne chose pour le PGA Tour », a déclaré Clark lors d’une interview sur SiriusXM PGA Tour Radio. « Cependant, il est frustrant de voir quelqu’un qui a eu l’opportunité de rejoindre le LIV Golf pouvoir à la fois profiter des avantages financiers de ce circuit et revenir jouer sur le PGA Tour. »
Clark a souligné que de nombreux joueurs auraient été tentés par une telle possibilité : « Si on m’avait dit que je pouvais partir pendant un an et demi, gagner une somme considérable d’argent (plus de 100 millions de dollars) et ensuite revenir jouer sur le tour, je pense que presque tout le monde l’aurait fait. »
Koepka avait signé avec le LIV Golf en juin 2022, avant de quitter le circuit en décembre dernier, alors qu’il lui restait encore un an de contrat. Son retour sur le PGA Tour est rendu possible grâce à un nouveau programme de réintégration annoncé lundi, assorti de conditions financières significatives. Koepka devra notamment renoncer à ses parts d’équité dans le tour pour les cinq prochaines années, ne sera pas éligible au bonus de 100 millions de dollars du FedEx Cup en 2026 et versera un don de 5 millions de dollars à des œuvres caritatives.
« C’est une punition financière sévère », a reconnu Koepka auprès de l’Associated Press en début de semaine. « Je comprends parfaitement pourquoi le tour a pris cette décision – c’est fait pour faire mal. Mais mon départ a blessé beaucoup de gens. »
Malgré ces réserves, Clark a reconnu que le retour de joueurs de premier plan comme Koepka ne peut qu’être bénéfique pour la santé du PGA Tour, et par conséquent pour lui-même. « Au final, je veux ce qui est le mieux pour le PGA Tour, et je pense que si des joueurs reviennent, surtout des joueurs de premier plan comme Brooks, cela ne fera qu’améliorer le tour, ce qui finira par m’aider », a-t-il conclu.
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