Publié le 14 janvier 2026 19:44:00. L’école primaire de Melchtal, dans le canton d’Obwald, est menacée de fermeture, ce qui obligerait ses 48 élèves à effectuer un trajet quotidien de 10 kilomètres pour rejoindre l’école de Kerns. Une communauté d’intérêt se mobilise pour tenter de sauver cet établissement, pilier de la vie locale.
- La fermeture de l’école primaire de Melchtal est envisagée par le conseil communal.
- 48 enfants devraient être transférés à l’école de Kerns, impliquant un trajet quotidien de 10 kilomètres.
- Une communauté d’intérêt s’est constituée pour défendre l’école et préserver le tissu social du village.
La petite commune de Melchtal, comptant environ 300 habitants, partage son école primaire avec le hameau de St. Niklausen, qui compte le même nombre d’habitants. Bien que faisant partie de la commune de Kerns, les enfants des deux localités sont scolarisés à Melchtal. L’école accueille actuellement 48 élèves répartis en trois classes : une classe de base pour la maternelle et les deux premières années, une classe combinant les troisième et quatrième années, et une autre regroupant les cinquième et sixième années.
La décision de fermer l’école de Melchtal est à l’étude par le conseil communal. Si elle est confirmée, les élèves devront effectuer un trajet de dix kilomètres pour rejoindre l’école de Kerns, même à partir de l’âge de quatre ans.
L’école, cœur battant de la vie villageoise
La résistance à cette fermeture s’organise déjà au sein de la communauté. Les habitants se mobilisent pour préserver leur école, qu’ils considèrent comme essentielle à la vitalité du village. Des affiches ont fait leur apparition, proclamant : « Pas d’avenir sans école » ou encore « Notre école – Notre village – Notre cœur ».
Une communauté d’intérêt, forte d’une trentaine de membres, a été créée dans le but de sauver l’école. Ruedi Windlin, 50 ans et co-président de cette communauté, témoigne :
« J’ai moi-même fréquenté l’école maternelle de Melchtal, elle me tient beaucoup à cœur. »
Il ajoute que l’un de ses enfants est actuellement en deuxième année à Melchtal, et que sa famille serait directement touchée par la fermeture.
Selon M. Windlin, l’enjeu dépasse largement le simple cadre scolaire :
« Il s’agit bien plus qu’une école, il s’agit de la vie sociale dans les deux villages périphériques. Qui s’implique dans les clubs, qui participe aux activités du village ? Ce sont les parents des écoliers. Sans école, nos petits villages se transforment en cités dortoirs. »
Le conseil local doit prendre une décision éclairée
Le conseil communal de Kerns comprend les arguments économiques liés à la centralisation de l’enseignement. Cependant, la communauté d’intérêt remet en question les économies annoncées, estimées à un demi-million de francs suisses.
« Il faut tenir compte des coûts de transport des élèves et de la cantine à Kerns. Les économies réelles pourraient être bien moindres. Mais les dommages collatéraux, eux, demeurent. »
Ruedi Windlin souligne que l’école est un facteur d’attractivité pour le village :
« Personne ne viendrait s’installer dans un village sans école. L’avenir de Melchtal et de St. Niklausen en dépend vraiment. »
Le conseil local de Kerns n’a pas encore pris de décision définitive. Un groupe de travail, composé de représentants de la communauté d’intérêt, étudie actuellement les conséquences d’une éventuelle fermeture. Un rapport devrait être présenté en mars ou avril, avant une nouvelle discussion au sein du conseil communal.
Selon le « Journal Régional SRF », le maire Beat von Deschwanden a déclaré :
« Nous examinerons à nouveau tout cela de plus près et en discuterons en profondeur au conseil municipal. »
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