Tucson, Arizona – L’université d’Arizona a conservé son invincibilité en dominant son rival, Arizona State, sur le score de 89 à 82, mercredi soir. Les performances de Koa Peat (24 points, 10 rebonds) et de Tobe Awaka (25 points) ont été déterminantes pour cette victoire qui place les Wildcats parmi les dernières équipes invaincues de la Division I.
Après une première mi-temps disputée, où les Sun Devils ont réussi à contenir les Wildcats grâce à une défense physique et un jeu agressif, Koa Peat a pris les choses en main en seconde période. L’étudiant de première année a transformé ses 2 premiers tirs manqués en 7 réussis, permettant à Arizona de prendre l’ascendant.
Arizona State n’a pas abdiqué, Moe Odum réduisant l’écart à 87-82 à 55 secondes de la fin grâce à un tir à trois points. Cependant, un lay-up de Jaden Bradley et deux lancers francs consécutifs ont scellé la victoire pour les Wildcats.
Avec ce succès, Arizona rejoint Nebraska (n°8) et Miami (Ohio) comme l’une des trois équipes invaincues de la Division I. Les Wildcats affichent leur meilleur départ depuis la saison 2013-2014, où ils avaient enchaîné 21 victoires consécutives.
Moe Odum a été le meilleur marqueur d’Arizona State avec 23 points, suivi de Massamba Diop avec 16 points. Diop, le pivot sénégalais de 2,13 m, avait déjà impressionné la semaine précédente avec une moyenne de 21,5 points par match et a continué sur sa lancée en première mi-temps, marquant 13 points avec une adresse de 6 tirs réussis sur 9.
Les Wildcats ont trouvé leur rythme offensif en milieu de seconde période, enchaînant 11 tirs consécutifs pour prendre une avance de 75-63 avant que les Sun Devils ne tentent une remontée.
À suivre : Arizona State affrontera Houston (n°7) dimanche, tandis qu’Arizona se déplacera pour affronter l’UFC samedi.
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