Publié le 14 janvier 2026 à 21h01. Une escalade des tensions au Moyen-Orient, et plus particulièrement en Iran, pourrait avoir des conséquences majeures sur les marchés mondiaux de l’énergie, bien plus importantes qu’une situation similaire au Venezuela, en raison de la position stratégique de l’Iran et de son volume de production pétrolière.
- L’Iran, troisième producteur mondial de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), exporte un volume de pétrole bien supérieur à celui du Venezuela.
- La crainte d’un conflit régional dans le Golfe Persique, qui concentre une part significative des réserves et de la production pétrolière mondiale, amplifie l’impact potentiel d’une instabilité en Iran.
- Des perturbations de la production iranienne pourraient entraîner une forte hausse des prix du pétrole, voire une crise énergétique si le détroit d’Ormuz était bloqué.
Selon les experts en énergie et en matières premières, une situation incontrôlable en Iran représenterait un choc bien plus important pour les marchés pétroliers et financiers mondiaux que des troubles similaires au Venezuela. L’Iran produit en effet quatre fois plus de pétrole que son homologue sud-américain, explique Andreas Goldthau, directeur de l’école de politique publique Willy Brandt de l’université d’Erfurt.
L’Iran est le troisième producteur de l’ OPEP, représentant environ 4 % de la demande mondiale. Le Venezuela, quant à lui, ne produit qu’environ 1 % du pétrole mondial. Les exportations iraniennes s’élèvent à environ deux millions de barils par jour, contre seulement 350 000 barils pour le Venezuela. « Une interruption de la production iranienne aurait donc un impact beaucoup plus significatif sur les marchés mondiaux », souligne Goldthau.
La situation est d’autant plus préoccupante que l’Iran se trouve dans une région géopolitiquement sensible, le Golfe Persique. « Cette région détient environ 50 % des réserves mondiales de pétrole et concentre un tiers de la production pétrolière mondiale. Les événements politiques en Iran influencent donc beaucoup plus fortement les marchés que ceux qui se déroulent au Venezuela », précise l’expert.
Le Venezuela possède, selon les estimations de l’OPEP, les plus importantes réserves de pétrole au monde, avec 303 milliards de barils (soit 159 litres par baril). Cependant, il s’agit de pétrole lourd, dont l’extraction et le raffinage nécessitent des technologies spécifiques et sont concentrés dans la ceinture de l’Orénoque, une zone difficile d’accès.
Une spirale descendante au Venezuela et en Iran
Comme le Venezuela, l’industrie pétrolière iranienne est soumise à des sanctions internationales, limitant l’accès aux technologies modernes et rendant la maintenance coûteuse en raison du manque de pièces de rechange et d’investissements.
« Le fait que ces secteurs soient publics complique l’afflux de capitaux étrangers », explique Goldthau. « Les raffineries iraniennes ne produisent pas de produits pétroliers conformes aux normes de qualité exigées par les clients occidentaux. Cela est dû, outre les sanctions, aux attaques américaines et israéliennes contre les infrastructures pétrolières iraniennes. »
Dans le secteur pétrolier et gazier, le terme midstream désigne les activités de transport, de stockage et de transformation initiale du pétrole brut et du gaz naturel après leur extraction.
Malgré ces difficultés, le secteur pétrolier iranien a fait preuve d’une résilience surprenante en termes de volume de production. Bien qu’il n’ait pas retrouvé les niveaux d’avant la révolution de 1979 (environ six millions de barils par jour), il s’est stabilisé à plus de quatre millions de barils par jour, après être tombé à deux millions dans les années 1980, selon Goldthau.
Pauvreté malgré les richesses énergétiques
La situation est comparable à celle du Venezuela : malgré leurs richesses énergétiques, les infrastructures énergétiques déficientes de l’Iran rendent de plus en plus difficile l’accès de la population à une énergie abordable, tandis que les subventions énergétiques pèsent de plus en plus lourdement sur le budget de l’État. Les conséquences sont une crise économique, une dévaluation monétaire, une hyperinflation et des protestations généralisées.
Un scénario particulièrement dangereux pour les dirigeants de Téhéran serait l’implication des travailleurs du pétrole dans les manifestations. Des troubles dans la province du Khouzistan, principale région productrice du pays, n’ont pas encore été confirmés, et les exportations de brut ne semblent pas avoir diminué, selon le magazine américain Fortune.
Cependant, si les travailleurs du pétrole répondaient à l’appel de Reza Pahlavi, fils du dernier Shah d’Iran, et se mettaient en grève, les conséquences seraient imprévisibles. En 1978, des grèves pétrolières avaient contribué à l’effondrement de la monarchie et à l’arrivée au pouvoir de l’ayatollah Ruhollah Khomeini.
« Le meilleur scénario serait un changement complet de gouvernement. Le pire serait un conflit interne prolongé et le maintien du régime actuel », avertit Mark Mobius, investisseur pionnier dans les marchés émergents.
Le prix du pétrole à 120 dollars le baril ?
Une interruption de la production iranienne entraînerait une forte hausse du prix du pétrole brut à court terme, mais à moyen terme, d’autres producteurs pourraient compenser le déficit. Les réserves stratégiques de l’Agence internationale de l’énergie pourraient également être utilisées pour stabiliser le marché, selon Andreas Goldthau.
L’expert estime que le principal risque réside dans la possibilité que « les acteurs iraniens étendent le conflit à l’ensemble de la région ». La fermeture du détroit d’Ormuz, par lequel transite plus de 25 % du pétrole échangé par voie maritime, pourrait, selon les estimations de banques d’investissement comme JPMorgan, faire grimper le prix du pétrole à 120 dollars le baril.
Des attaques contre des installations pétrolières dans les pays voisins de l’Iran sont également possibles, ce qui affecterait également les marchés pétroliers. Étant donné qu’environ 20 % du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL) passe par le détroit d’Ormuz, un conflit dans la région pourrait entraîner une hausse des prix du gaz en Europe, prévient Goldthau.
(cp/ms)
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