Publié le 15 janvier 2026 à 01h20. La Californie connaît une augmentation notable des rencontres avec des requins, culminant avec une attaque récente sur un surfeur et le décès d’une nageuse, ce qui amène les experts à anticiper une année 2025 record en la matière.
- Le nombre d’incidents impliquant des requins a atteint un sommet en 2025, avec un total de dix rencontres signalées.
- Un surfeur a été attaqué au large de la côte nord de la Californie début janvier 2026, subissant des blessures à la jambe et la destruction de sa planche.
- La mort d’une triathlète, Erica Fox, a été attribuée à une attaque de requin survenue à Pacific Grove.
Les rencontres avec des requins se multiplient sur les côtes californiennes, suscitant l’inquiétude des autorités et des amateurs de sports nautiques. Si la plupart de ces interactions ne se soldent pas par des blessures graves, l’augmentation du nombre d’incidents est indéniable. Peter Tira, du Département de la pêche et de la faune, a confirmé que 2025 a enregistré dix « incidents », soit le nombre le plus élevé jamais recensé en une seule année. Il a cependant précisé que seulement trois de ces rencontres ont entraîné des blessures, un chiffre inférieur à celui de 1974, où sept personnes avaient été blessées.
Le 13 janvier 2026, Tim Civik, 26 ans, a été victime d’une attaque alors qu’il surfait près de l’embouchure de la rivière Gualala, dans le comté de Mendocino. Selon les témoignages, un requin – dont l’espèce n’a pas encore été formellement identifiée, mais qui serait vraisemblablement un grand blanc – l’a projeté de sa planche, lui infligeant des morsures à la cuisse et brisant l’équipement en deux. Jason Warner, chef du district de protection contre les incendies de la côte sud, a déclaré :
« On nous a rapporté que l’animal avait heurté le surfeur et sa planche, le projetant en l’air et brisant la planche en deux. Le requin s’est accroché à une partie de la planche et s’est débattue. »
Plus tôt, la mort d’Erica Fox, une triathlète de 55 ans, avait déjà marqué les esprits. Disparue lors d’une séance de natation en groupe à Pacific Grove, son corps a été retrouvé dans le comté de Santa Cruz. L’autopsie a confirmé que sa mort était due à des « blessures lacérantes et contondantes, ainsi qu’à une immersion dans l’eau suite à une attaque de requin », comme l’a rapporté Surfer.com.
Les données du Fichier international des attaques de requins indiquent que 2024 a été une année relativement calme, avec seulement trois attaques non provoquées en Californie, dont une ayant endommagé une planche de surf. Cependant, les statistiques mondiales révèlent que les surfeurs représentent 33 % de toutes les victimes d’attaques de requins l’année dernière.
Pour consulter un historique des attaques de requins documentées en Californie depuis 1950, vous pouvez consulter le site du Département de la pêche et de la faune.
Selon Paul Kanive, président du Projet de requin blanc de Californie, cette augmentation des rencontres pourrait être liée à la période de l’année. Il explique que les requins ont tendance à rester dans les eaux californiennes plus longtemps à cette époque, avant de migrer vers l’océan ouvert entre janvier et mars.
Malgré ces incidents, il est important de souligner que les attaques de requins restent extrêmement rares. Les risques de décès liés aux moustiques, à la foudre ou même à la constipation sont statistiquement plus élevés. Comme le rappelle Paul Kanive :
« Nous ne figurons pas sur leur menu. S’ils nous considéraient comme une proie, il leur serait si facile de nous attaquer. »
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