Washington, 16 janvier 2026. Les Panthers de la Floride ont été honorés à la Maison Blanche pour leur deuxième titre consécutif en Coupe Stanley, une cérémonie en présence du président Donald Trump et de nombreux joueurs de l’équipe.
- Les Panthers ont reçu un accueil chaleureux du président Trump, qui a salué leur « aura de victoire » et leur domination lors des séries éliminatoires.
- Matthieu Tkachuk, capitaine adjoint de l’équipe, a exprimé sa fierté d’être américain et de représenter son pays.
- Plusieurs joueurs des Panthers représenteront leurs nations respectives aux prochains Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.
La Maison Blanche a accueilli jeudi les champions en titre de la Ligue nationale de hockey (LNH) pour une cérémonie de reconnaissance. Les Panthers, qui ont remporté la Coupe Stanley en battant les Oilers d’Edmonton, ont présenté au président Trump un maillot personnalisé « Trump 47 », un bâton d’or et des bagues commémoratives de leurs deux victoires consécutives.
« Je veux juste dire au nom de l’organisation et principalement des joueurs que nous sommes très honorés d’être ici », a déclaré Matthieu Tkachuk.
« En tant qu’Américain, je sais que je l’ai dit l’année dernière, rien ne vaut cela. Je suis si fier d’être américain et si fier d’être ici. »
Matthieu Tkachuk, attaquant des Panthers de la Floride
Le propriétaire de l’équipe, Vincent Viola, a également pris la parole, réaffirmant l’ambition des Panthers de continuer à gagner.
« Nous n’allons pas nous arrêter. Nous n’allons pas nous arrêter. »
Vincent Viola, propriétaire des Panthers de la Floride
Le président Trump a loué la performance exceptionnelle des Panthers, soulignant leur victoire en finale de la Coupe Stanley et leur parcours impressionnant. Il a également rappelé leur victoire au Trophée des Présidents en 2021-2022, récompensant la meilleure équipe de la saison régulière de la LNH. Il s’est même interrogé à voix haute sur leur défaite face aux Golden Knights de Vegas en finale de 2023 : « Vous auriez dû gagner cela aussi », a-t-il déclaré.
Outre Tkachuk, le président Trump a félicité plusieurs joueurs clés, dont Alexandre Barkov, Seth Jones, Sam Bennett (vainqueur du trophée Conn Smythe), Sam Reinhart, Brad Marchand, Aaron Ekblad, Sergueï Bobrovski et d’autres.
Les Panthers, actuellement confrontés à une vague de blessures, se préparent à affronter les Hurricanes de la Caroline du Nord vendredi (19h00 HE) après leur passage à Washington. Tkachuk, qui s’est fait opérer pendant l’intersaison, pourrait faire son retour à la compétition lors de ce match. L’équipe occupe actuellement une position de wild card dans la Conférence Est, à trois points des Sabres de Buffalo et des Bruins de Boston.
Enfin, le président Trump a souligné l’importance de la participation des joueurs des Panthers aux Jeux olympiques de 2026, notamment Tkachuk et Jones pour les États-Unis, ainsi que Reinhart et Marchand pour le Canada. Dix joueurs des Panthers représenteront leur pays lors de cet événement sportif mondial.