Publié le 15 janvier 2024 à 23h37. Deux jeunes footballeurs du comté de Cork, en Irlande, ont rejoint des clubs anglais : Cathal Heffernan s’engage avec Harrogate Town, tandis que David Harrington prend le chemin de Bolton Wanderers, marquant une nouvelle étape dans leur carrière.
- Cathal Heffernan, défenseur de 20 ans, évoluera en EFL League Two avec Harrogate Town pour une durée de 18 mois.
- David Harrington, gardien de but, a signé un contrat jusqu’en juin 2028 avec Bolton Wanderers, club de EFL League One.
- Les deux joueurs ont une histoire significative dans le football irlandais avant de tenter leur chance en Angleterre.
Cathal Heffernan, formé aux Ringmahon Rangers, s’est révélé au grand public en remportant la Coupe Munster U17 avec l’école communautaire Douglas en 2020. Il a ensuite rejoint Cork City, où il a remporté la Coupe Mark Farren et a fait ses débuts avec l’équipe première en 2021. Son talent a rapidement attiré l’attention, le menant à un transfert remarqué à l’AC Milan alors qu’il était encore adolescent, un des premiers mouvements importants post-Brexit impliquant un joueur irlandais.
Après la fin de son contrat avec l’AC Milan, Heffernan a rejoint Newcastle United, mais n’a disputé qu’un seul match avec l’équipe senior, lors d’une rencontre préparatoire au Japon. Il s’apprête désormais à relever un nouveau défi avec Harrogate Town, où il espère gagner en expérience et s’imposer au football professionnel.
« Je suis très enthousiaste, c’est un grand pas en avant pour moi et ma famille. Ce sera ma première expérience du football masculin, et j’ai vraiment hâte de commencer. »
Cathal Heffernan, joueur de Harrogate Town
Lloyd Kerry, responsable du recrutement de Harrogate Town, s’est exprimé sur l’arrivée du jeune défenseur : « Il est énergique, il n’hésite pas à se battre pour chaque ballon, il est mobile et nous apprécions tous les aspects de son jeu. C’est un véritable compétiteur. Il était capitaine de l’équipe des moins de 21 ans de Newcastle, ce qui témoigne de ses qualités de leadership. » Il a ajouté : « Il est exactement le type de défenseur central que nous recherchions, et j’espère qu’il s’intégrera rapidement et stimulera la concurrence au sein de l’équipe. »
Harrogate Town a déjà dans ses rangs Anthony O’Connor, un autre joueur originaire de Cork, qui évolue au club depuis 2023.
David Harrington, quant à lui, s’est engagé avec Bolton Wanderers pour un contrat courant jusqu’en juin 2028. Ce transfert intervient alors que le gardien de but souhaite renforcer ses chances d’être sélectionné en équipe du Pays de Galles, pays pour lequel il peut jouer grâce à ses origines paternelles.
Bolton Wanderers occupe actuellement la sixième place de l’EFL League One et ambitionne de se qualifier pour les barrages d’accession. Harrington, qui a rejoint Fleetwood Town depuis Cork City en 2023, évoluera donc désormais à un niveau supérieur et est impatient de débuter au Toughsheet Community Stadium.
« C’est un défi que je suis prêt à relever. Je pense que Bolton est un club formidable. En arrivant et en voyant le stade, j’ai été impressionné par sa taille et ses installations. »
David Harrington, gardien de Bolton Wanderers
Un facteur clé dans la décision de Harrington a été la présence d’Owain Fon Williams, l’entraîneur des gardiens de Bolton, avec qui il a déjà travaillé à Fleetwood Town. « Je connais Owain depuis mon arrivée à Fleetwood et il a joué un rôle majeur dans mon développement, probablement l’une des plus grandes influences sur ma progression », a déclaré Harrington. « Travailler avec lui tous les jours, avec des séances supplémentaires, je pense que le temps et les efforts qu’il m’a consacrés sont très précieux. »
Avant de rejoindre Cork City en janvier 2018, Harrington a évolué à Douglas Hall et à Cobh Ramblers. Il a fait ses débuts en championnat avec l’équipe première de Cork City lors d’un match nul 0-0 contre Bray Wanderers le 1er octobre 2021 et a été le gardien titulaire lors de la saison 2022.
À ne pas manquer
