Machado remet à Trump son prix Nobel lors d’une réunion à la Maison Blanche

Washington – Un geste symbolique fort a marqué les relations entre les États-Unis et le Venezuela : María Corina Machado, figure de proue de l’opposition vénézuélienne, a remis sa médaille du prix Nobel de la paix à l’ancien président américain Donald Trump, lors d’une rencontre à la Maison Blanche. Cette remise, qui a suscité des réactions contrastées, intervient dans un contexte de bouleversements politiques au Venezuela, après l’arrestation de Nicolás Maduro.

« Je pense qu’aujourd’hui est un jour historique pour nous, les Vénézuéliens », a déclaré Machado après cette première rencontre en personne avec Trump, quelques semaines après l’arrestation de Maduro à Caracas et son inculpation pour trafic de drogue par les autorités américaines. Elle a présenté cette médaille comme une reconnaissance de l’engagement de Trump envers la liberté de son pays.

Sur les réseaux sociaux, Donald Trump a qualifié cette initiative de « merveilleux geste de respect mutuel ». Cependant, le comité Nobel a précisé que le prix Nobel de la paix n’est pas transférable. « Une fois qu’un prix Nobel est annoncé, il ne peut être révoqué, partagé ou transféré à d’autres », a rappelé l’organisation dans un communiqué.

Malgré cette remise de médaille, Trump n’a pas exprimé son soutien à Machado en tant que future dirigeante du Venezuela. Il a plutôt maintenu ses contacts avec Delcy Rodríguez, l’actuelle présidente par intérim du Venezuela et ancienne vice-présidente de Maduro. Il a néanmoins salué la rencontre avec Machado, la décrivant comme une « femme merveilleuse qui a traversé tant de choses ».

À sa sortie de la Maison Blanche, Machado s’est adressée à ses partisans rassemblés devant les portes, leur assurant en espagnol, selon l’agence Associated Press : « Nous pouvons compter sur le président Trump ». Elle a ensuite confirmé aux journalistes, en anglais, que la remise de la médaille était « une reconnaissance de son engagement unique en faveur de notre liberté ».

Machado avait initialement annoncé son intention de partager la médaille avec Trump, mais le comité Nobel a réaffirmé son caractère non transférable. Avant la rencontre, le Centre Nobel de la Paix avait souligné sur X (anciennement Twitter) qu’une médaille peut changer de propriétaire, mais pas le titre de lauréat.

Machado a justifié son geste en évoquant un parallèle historique avec le marquis de Lafayette, qui avait offert une médaille à l’effigie de George Washington à Simón Bolívar, l’un des pères fondateurs du Venezuela moderne. Elle a présenté ce cadeau comme un « signe de fraternité » entre les deux pays dans leur lutte commune pour la liberté.

Lors de sa visite à Washington, Machado a également rencontré des sénateurs américains. Ses déclarations aux journalistes ont été accompagnées des acclamations de partisans scandant « María, Presidente » et brandissant des drapeaux vénézuéliens.

L’objectif principal de Machado lors de cette rencontre était de convaincre Trump que soutenir le gouvernement intérimaire de Rodríguez serait une erreur et que sa coalition d’opposition devrait être privilégiée dans la transition politique.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Machado est « une voix remarquable et courageuse pour de nombreux Vénézuéliens » et que Trump attendait une « discussion franche et positive » sur la situation au Venezuela.

Bien qu’ayant qualifié Machado de « combattante de la liberté », Trump a exprimé des réserves quant à son accession au pouvoir, estimant qu’elle ne bénéficie pas d’un soutien suffisant au sein du pays.

Freddy Guevara, co-fondateur du parti d’opposition vénézuélien Voluntad Popular, a déclaré à la BBC qu’il ne pensait pas que Machado cherchait un soutien personnel en offrant le prix à Trump. « Je pense que María Corina Machado comprend l’importance de ce geste et qu’elle croit que c’est la bonne chose à faire pour la liberté du Venezuela », a-t-il affirmé. Il a souligné que l’opposition se concentre sur l’organisation d’élections démocratiques.

Depuis l’arrestation de Maduro le 3 janvier, l’administration Trump a accéléré la restructuration du secteur pétrolier vénézuélien, soumis à des sanctions américaines. Mercredi, un responsable américain a annoncé la finalisation de la première vente de pétrole vénézuélien, pour une valeur de 500 millions de dollars (environ 460 millions d’euros). Les États-Unis ont également saisi plusieurs pétroliers soupçonnés de transporter du pétrole vénézuélien sanctionné, dont un sixième ce jeudi.

Guevara a toutefois précisé que les actions américaines ne se limitent pas à des considérations pétrolières, tout en reconnaissant l’importance de cette ressource pour les États-Unis.

Un émissaire du gouvernement vénézuélien devrait se rendre à Washington jeudi pour entamer des discussions avec des responsables américains en vue de la réouverture de l’ambassade du Venezuela, selon le New York Times. Cet émissaire serait un proche collaborateur de Rodríguez, que la Maison Blanche a qualifiée de « extrêmement coopérative ».

Rodríguez a prononcé jeudi son discours annuel à la Nation à Caracas, affirmant qu’elle était également prête à se rendre à Washington. « Si je dois me rendre à Washington en tant que présidente par intérim, je le ferai la tête haute, en marchant et sans ramper », a-t-elle déclaré, appelant le pays à « ne pas avoir peur de la diplomatie » avec les États-Unis. Trump et Rodríguez ont également eu un entretien téléphonique mercredi, Trump qualifiant son homologue de « personne formidable » sur les réseaux sociaux. Rodríguez a décrit l’appel comme « productif et courtois », caractérisé par un « respect mutuel ».