Publié le 16 janvier 2026 13h30. Le partenariat entre Red Bull Powertrains et Ford a officiellement démarré à Détroit, mais une controverse émerge déjà concernant le respect des nouvelles réglementations techniques sur les moteurs de Formule 1, notamment le taux de compression.
- Des constructeurs comme Audi, Ferrari et Honda ont soulevé des questions quant à la conformité des moteurs Mercedes et Red Bull aux limites de taux de compression fixées à 16:1.
- Red Bull Powertrains se dit confiant dans la légalité de son groupe motopropulseur et minimise les inquiétudes, les qualifiant de « battage médiatique ».
- Le débat porte sur l’interprétation des articles de réglementation technique, certains constructeurs estimant que la limite de 16:1 doit s’appliquer en permanence, tandis que d’autres s’appuient sur des contrôles effectués moteur à l’arrêt.
Le lancement de la saison Red Bull à Détroit a marqué le début officiel du partenariat avec Ford pour le développement des moteurs de Formule 1. Cependant, les discussions techniques se concentrent rapidement sur une zone de friction potentielle : le taux de compression des nouveaux groupes motopropulseurs. Les nouvelles réglementations, qui entreront en vigueur en 2026, ont abaissé ce ratio de 18:1 à 16:1, dans le but de faciliter l’accès aux nouveaux entrants.
Plusieurs constructeurs, dont Audi, Ferrari et Honda, ont exprimé des doutes quant au respect de cette limite par Mercedes et Red Bull. Ils soulignent que, bien que les tests statiques à température ambiante montrent une conformité apparente, les moteurs pourraient atteindre un taux de compression plus élevé en fonctionnement réel, à des températures plus élevées. Cette question a été inscrite à l’ordre du jour d’une réunion technique prévue le 22 janvier, qui abordera également d’autres aspects de la nouvelle réglementation, notamment les performances aérodynamiques.
Ben Hodgkinson, directeur de Red Bull Powertrains, a défendu la position de son équipe, affirmant sa conviction que leur groupe motopropulseur est entièrement conforme à la réglementation.
« Je pense qu’il y a un peu de nervosité chez certains fabricants de groupes motopropulseurs, craignant que certaines équipes aient des solutions techniques intelligentes. Honnêtement, je ne sais pas à quel point vous devriez écouter ça. Je suis dans ce métier depuis très longtemps, et c’est surtout du battage médiatique. Vous devez juste vous concentrer sur votre propre course. »
Ben Hodgkinson, directeur de Red Bull Powertrains
Hodgkinson a ajouté :
« Je sais exactement ce que nous faisons et je suis convaincu que ce que nous faisons est légal. Bien sûr, nous avons poussé les choses aussi loin que la réglementation le permettait. Je serais surpris si tout le monde ne faisait pas la même chose. Mon sentiment honnête est que tout cela n’a aucun sens. Je m’attends à ce que tout le monde ait 16:1, c’est ce à quoi je m’attends vraiment. »
Ben Hodgkinson, directeur de Red Bull Powertrains
La divergence d’interprétation réside dans l’application des articles de réglementation technique. L’article C5.4.3 stipule que les contrôles ne sont effectués que moteur à l’arrêt et à température ambiante, ce qui permet à Mercedes et Red Bull de se conformer aux limites dans ces conditions. Cependant, les concurrents insistent sur l’article C1.5, qui exige que les voitures de Formule 1 respectent pleinement la réglementation « à tout moment pendant la compétition », impliquant ainsi que la limite de 16:1 doit être maintenue en permanence.
Hodgkinson a également exprimé son scepticisme quant à l’utilité de la limitation du taux de compression.
« D’un point de vue purement technique, la limite du taux de compression est très basse. Nous avons la technologie pour rendre le processus de combustion assez rapide, donc le rapport de courant est trop faible. Nous aurions pu faire fonctionner 18:1 avec la vitesse de combustion que nous avons réussi à atteindre, ce qui signifie qu’il y a des performances à extraire de chaque dixième de ce rapport. Chaque fabricant devrait vraiment viser 15 999 aussi haut qu’il ose lors des mesures. »
Ben Hodgkinson, directeur de Red Bull Powertrains
Cette controverse intervient alors que les équipes se préparent aux essais hivernaux de Barcelone, où les performances des nouveaux groupes motopropulseurs seront scrutées à la loupe. La résolution de ce différend sera cruciale pour garantir une compétition équitable et transparente en Formule 1.