Ethan Hawke livre une performance bouleversante dans « Blue Moon », un film intimiste qui explore les tourments et les contradictions de Lorenz Hart, l’un des plus grands paroliers de l’histoire du Broadway. Le long d’une seule nuit, le film, réalisé par Richard Linklater, dépeint un homme au bord du gouffre, hanté par ses échecs et ses regrets.
Le film s’ouvre sur une scène poignante : Lorenz Hart, allongé dans une ruelle sous la pluie, visiblement au seuil de la mort. Seul, comme il l’a si souvent écrit, sans rêve ni espoir. Le récit rebondit ensuite quelques mois en arrière, dévoilant les événements d’une soirée fatidique qui ont brisé à la fois son cœur et son inspiration. « Blue Moon » captive par son atmosphère envoûtante, mais c’est surtout l’interprétation d’Ethan Hawke qui donne toute sa force au film.
Hart se retrouve au Sardi’s Restaurant, où le barman (interprété avec brio par Bobby Cannavale) pointe une arme sur lui, dans le cadre d’une plaisanterie habituelle. Hart entame alors une série de conversations, tantôt avec le barman, le pianiste, ou les clients du restaurant, tantôt dans le vide, espérant que quelqu’un l’écoute. Il exprime son ressentiment face au succès de son ancien collaborateur, Richard Rodgers, et de son nouveau parolier, Oscar Hammerstein, avec « Oklahoma ! », qu’il juge trop sirupeux et déconnecté de la réalité d’une Amérique en temps de guerre. Il s’insurge même contre l’utilisation d’un point d’exclamation dans le titre.
Au fil de la nuit, Hart aborde divers sujets, de la qualité des dialogues dans « Casablanca » à ses fantasmes les plus intimes. Il lance une réflexion troublante : si le monde est une pièce de théâtre, nous ne sommes tous que des figurants. Une observation qui résonnera douloureusement au fur et à mesure que la soirée avance. Il parle surtout d’Elizabeth (Margaret Qualley), une étudiante en arts de 20 ans à Yale, qu’il perçoit comme une muse potentielle et qu’il tente de séduire avec des fleurs et un exemplaire de « Of Human Bondage » de W. Somerset Maugham. Malheureusement, cette tentative se révèle vaine, et son espoir de renouer avec Rodgers s’évanouit également, lui confirmant qu’il est dépassé par son temps.
Hawke se glisse dans ce rôle avec une intensité remarquable, malgré un défi de taille : il ne ressemble pas physiquement à Lorenz Hart. Si sa transformation pour le rôle de Chet Baker était déjà notable, il a ici recours à un maquillage évident qui le rapproche davantage d’Henry Fonda que de son modèle. De plus, Hart mesurait à peine 1,52 m (5 pieds), tandis que Hawke culmine à environ 1,78 m (5 pieds 10 pouces), ce qui crée quelques moments visuellement maladroits où les réalisateurs tentent de minimiser la différence de taille.
Cependant, ces détails sont vite oubliés face à la performance électrique d’Hawke, qui incarne avec justesse un homme en quête d’un sens à sa vie. Il est difficile d’imaginer un autre acteur capable de rendre cette complexité avec autant de finesse. Le spectateur est captivé par son monologue, comme Wallace Shawn l’était par Andre Gregory lors de leur fameux dîner, se laissant emporter par ses paroles et ses regrets.
Hawke livre un flot de paroles rapides et incisives, sans laisser de répit, mais chaque mot est capté avec attention. Il est à la fois drôle, frustrant et profond, et le spectateur finit par s’attacher à lui, malgré ses défauts. Richard Linklater, connu pour ses films basés sur de longues conversations, comme « Before Sunrise » et « Dazed and Confused », est le réalisateur idéal pour ce projet. Il a toujours eu le don de capturer l’essence de personnages excentriques et de les laisser s’exprimer librement.
Le scénario, écrit par Robert Kaplow (qui a déjà collaboré avec Linklater sur « Me and Orson Welles »), est à la hauteur de cette collaboration. Les dialogues sont percutants et témoignent de l’esprit vif et de l’humour subtil qui caractérisaient les paroles de Hart. « Lorenz Hart parlait-il vraiment ainsi ? » se demande-t-on. Peut-être pas, mais c’est ainsi qu’il aurait dû s’exprimer, compte tenu de son style d’écriture.
Le film comporte quelques longueurs, notamment une brève conversation avec E.B. White, qui est d’abord amusante, mais qui devient ensuite trop mièvre lorsque Hart l’aide à trouver un nom pour la souris de son histoire pour enfants. Les rencontres fortuites avec Stephen Sondheim et George Roy Hill (présenté simplement comme « George Hill ») semblent également forcées et appartiennent davantage à l’univers des contes comme « Forrest Gump » qu’à celui d’un drame réaliste.
Margaret Qualley, quant à elle, illumine l’écran dès son apparition. Si elle ne rivalise pas avec Hawke dans l’art de la réplique, elle parvient néanmoins à captiver l’attention. Bien que Lorenz Hart n’ait peut-être pas été attiré par les femmes, on comprend aisément pourquoi il serait fasciné par ce personnage en particulier. Sa performance est impeccable, mais la présentation du personnage semble anachronique, comme si une femme du XXIe siècle avait été transportée dans les années 1940. Cependant, cette incongruité pourrait être intentionnelle : Qualley ne représente pas un passé manqué, mais un avenir inaccessible au protagoniste.
« Blue Moon » marque la neuvième collaboration entre Hawke et Linklater en plus de 30 ans. Bien que leur partenariat soit moins prolifique que celui de Rodgers et Hart, ils ont déjà créé un ensemble de films qui deviendront probablement des œuvres cultes. Lorenz Hart, lui, est décédé à l’âge de 48 ans, mais a composé au moins 800 chansons, dont un nombre limité est resté dans la mémoire collective.
Il est difficile d’imaginer Hawke à 55 ans, ou Linklater à 65 ans. Ils ont mûri en tant qu’artistes et font preuve d’une sagesse qui était absente de leurs premiers travaux, mais leur œuvre conserve une vitalité juvénile qui refuse de s’éteindre. Peut-être auraient-ils pu réaliser « Blue Moon » plus tôt, mais il est peu probable qu’ils l’auraient fait avec la même profondeur et la même compréhension de ce qui compte vraiment dans l’art et dans la vie. Il faut se réjouir qu’ils aient attendu : « Blue Moon » est l’un des meilleurs films de 2025.
À lire aussi
