Las Vegas – Le boxeur Vergil Ortiz Jr. a intenté une action en justice contre Golden Boy Promotions, la société de promotion d’Oscar De La Hoya, afin de rompre son contrat et obtenir des dommages et intérêts. Cette décision fait suite à l’échec des négociations pour un combat très attendu contre Jaron “Boots” Ennis.
La plainte, déposée jeudi auprès d’un tribunal fédéral du Nevada, accuse Golden Boy de rupture de contrat et d’« entrave à un avantage économique potentiel ». Ortiz, sous contrat avec Golden Boy depuis le début de sa carrière professionnelle en 2016, cherche à mettre fin à cette relation.
Golden Boy Promotions a réagi en affirmant que Ortiz était mal conseillé par son avocat et son manager, qu’ils auraient à plusieurs reprises violé les termes du contrat. « Nous défendrons vigoureusement cette action en justice et ferons valoir nos droits. Nous sommes convaincus qu’un juge reconnaîtra la validité de notre contrat et que l’équipe d’Ortiz est en infraction », a déclaré la société dans un communiqué.
L’avocat de Ortiz, Gregory M. Smith, a déjà représenté Canelo Alvarez dans une affaire similaire contre Golden Boy en 2020, concernant un contrat de 11 combats à 365 millions de dollars (environ 335 millions d’euros) avec Golden Boy et la chaîne DAZN. Alvarez avait finalement été libéré de son contrat.
La plainte de 32 pages détaille plusieurs manquements de Golden Boy. Elle souligne notamment que Oscar De La Hoya est une « figure controversée et clivante dans le monde de la boxe » et que ses relations tendues avec d’autres promoteurs ont bloqué la finalisation du combat contre Ennis. Selon le document juridique : « Bien que M. De La Hoya ait eu une carrière de boxeur légendaire, il a un passé de problèmes de toxicomanie et de relations tumultueuses avec d’autres promoteurs de boxe. Ces dernières années, il a attaqué de manière non professionnelle ses pairs et d’autres figures éminentes de la boxe sur les réseaux sociaux, notamment lors de vidéos Instagram hebdomadaires où il termine souvent en insultant divers boxeurs et promoteurs. »
Récemment, De La Hoya avait publiquement exigé une répartition des revenus de 60-40 en faveur d’Ortiz lors des négociations avec Eddie Hearn, le promoteur d’Ennis. Il avait même laissé entendre qu’il explorerait d’autres options si Hearn ne respectait pas un délai qu’il avait fixé. Rick Mirigian, le manager d’Ortiz, avait immédiatement répliqué sur les réseaux sociaux, dénonçant un manque de communication de la part de Golden Boy et proposant le combat à un autre promoteur.
De La Hoya avait ensuite critiqué Mirigian sur les réseaux sociaux, l’accusant d’être responsable de l’échec des négociations et lui demandant de « s’écarter » en lui prêtant des motivations cachées. Mirigian a déclaré à ESPN : « Je respecte Oscar et je ne dirai jamais de mal de lui personnellement. Il a beaucoup fait pour la boxe et les combattants. Nous avons un différend, et une tierce partie va maintenant trancher. Je répondrai toujours à ses appels et je suis toujours disponible pour discuter. Les insultes enfantines et les jeux sont la raison pour laquelle la situation en est arrivée là. »
La plainte précise également qu’Ortiz aurait le droit de résilier son contrat avec Golden Boy si le partenariat exclusif de la promotion avec DAZN prenait fin. Cet accord avec DAZN s’est effectivement terminé le 31 décembre dernier. Cependant, Golden Boy serait en train de négocier un nouvel accord avec DAZN pour la diffusion de contenu en 2026 et 2027. Ortiz et Golden Boy avaient prolongé leur accord de promotion en mai 2024 pour une durée de trois ans.
Pour aller plus loin
