Des robots autonomes conçus par la start-up Oshen ont réussi à collecter des données précieuses au cœur d’un ouragan de catégorie 5, ouvrant de nouvelles perspectives pour la prévision météorologique et la recherche océanographique. Ces appareils, baptisés C-Stars, démontrent une capacité unique à opérer dans des conditions extrêmes, là où les instruments traditionnels ne peuvent survivre.
L’aventure d’Oshen a débuté en avril 2022, lorsque Anahita Laverack, ingénieure initialement spécialisée dans l’aérospatiale, a identifié un manque crucial : l’absence de méthodes fiables pour obtenir des données océaniques précises. Participer à un défi de robotique autonome a confirmé cette conviction et l’a incitée à fonder l’entreprise avec Ciaran Dowds, ingénieur électricien.
Les premiers pas d’Oshen ont été modestes, avec l’investissement de leurs économies dans l’acquisition d’un voilier de 7,6 mètres (25 pieds) qui a servi de plateforme d’essai. Cette approche pragmatique a permis à l’équipe d’affiner continuellement sa technologie.
Les robots C-Star se distinguent par leur capacité à fonctionner en essaims et à collecter des données de manière autonome pendant des périodes pouvant atteindre 100 jours. Cette caractéristique a attiré l’attention de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l’agence américaine d’étude des océans et de l’atmosphère, qui a mandaté Oshen pour déployer les robots près des îles Vierges américaines lors du passage de l’ouragan Humberto.
La collecte de données réussie pendant l’ouragan Humberto représente une avancée significative dans la recherche marine. Les informations recueillies sont non seulement essentielles pour améliorer les prévisions météorologiques, mais elles offrent également une meilleure compréhension de la dynamique complexe des ouragans. Oshen prévoit désormais de lever des fonds auprès d’investisseurs en capital-risque afin de répondre à la demande croissante et de poursuivre le développement de sa technologie.
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