Nouvelles de l’Université Renmin de Chine – Université Renmin de Chine Guanlan | Si vous empêchez vos enfants d’entrer, le monde sera-t-il en sécurité ?

Publié le 18 janvier 2026. L’Australie est devenue le premier pays au monde à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans, une mesure qui soulève des questions cruciales sur la protection de la jeunesse à l’ère numérique et la liberté d’accès à l’information.

• L’Australie a mis en œuvre une interdiction totale des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, conformément à un amendement de 2024 sur la cybersécurité.
• Cette décision suscite un débat international passionné, entre partisans de la protection de la jeunesse et détracteurs craignant une atteinte aux droits numériques.
• L’histoire montre que les interdictions technologiques sont souvent inefficaces et peuvent masquer des problèmes sociaux plus profonds.

L’Australie a franchi le cap le 10 décembre 2025 en interdisant officiellement aux mineurs de moins de 16 ans l’accès à la plupart des plateformes de réseaux sociaux. Cette législation, issue de l’amendement de 2024 sur la cybersécurité, marque une première mondiale et a immédiatement provoqué une onde de choc dans l’opinion publique internationale.

Les défenseurs de cette mesure la considèrent comme un rempart essentiel contre le harcèlement en ligne, la dépendance aux algorithmes et l’exposition à des contenus potentiellement nocifs. À l’inverse, ses opposants s’inquiètent d’une violation des droits numériques des jeunes et mettent en doute l’efficacité de cette interdiction, soulignant les difficultés techniques de sa mise en œuvre.

Cette initiative australienne relance un débat fondamental qui dépasse largement les frontières nationales : dans un monde où les recommandations algorithmiques, les vidéos courtes et l’intelligence artificielle générative sont omniprésentes dans la vie des adolescents, où les réseaux sociaux ne sont plus seulement un outil de communication mais un véritable environnement de vie, est-il possible – et souhaitable – de couper brutalement ce « cordon ombilical numérique » ?

La question dépasse le simple cadre juridique et touche à des enjeux éthiques, pédagogiques et intergénérationnels complexes. L’histoire de la communication humaine révèle un schéma récurrent : chaque apparition d’un nouveau média de masse est souvent suivie d’une « panique morale ».

Dans les années 1950, par exemple, le psychiatre germano-américain Fredric Wertham a publié son ouvrage controversé, Seduction of the Innocent, accusant les bandes dessinées d’être responsables de la délinquance juvénile. Cette publication a déclenché des campagnes de destruction de livres et l’adoption de lois de censure strictes.

Des romans à la radio, en passant par la télévision et les jeux vidéo, les adultes ont toujours cherché à protéger les adolescents en érigeant des barrières face aux risques perçus. Cependant, l’expérience historique démontre que les vagues technologiques sont imparables et que les interdictions unilatérales sont rarement efficaces. Elles peuvent même avoir l’effet inverse, en dissimulant les véritables problèmes sociaux et en encourageant les comportements clandestins.

L’interdiction australienne, bien qu’animée par de bonnes intentions, risque d’avoir des conséquences négatives importantes. Elle pourrait notamment entraver le développement de la culture numérique chez les jeunes. L’acquisition de cette culture nécessite une pratique active et réfléchie des médias. Priver les adolescents de cette possibilité à un moment crucial de leur développement pourrait les rendre plus vulnérables lorsqu’ils accéderont aux réseaux sociaux à l’âge de 16 ans, en raison d’un manque d’immunité et d’une exposition soudaine à un environnement numérique complexe.

De plus, la mise en œuvre de cette interdiction se heurte à des défis techniques et éthiques considérables. La Corée du Sud a tenté d’adopter une approche similaire en 2011 avec la « loi Cendrillon », interdisant aux adolescents de moins de 16 ans de jouer à des jeux en ligne tard dans la nuit. Cette loi s’est avérée inefficace, voire contre-productive, en incitant les jeunes à utiliser les cartes d’identité de leurs parents pour contourner la restriction et en favorisant le développement d’un marché illégal en ligne. Le gouvernement sud-coréen a finalement abrogé cette loi en 2021.

Protéger les jeunes ne se limite pas à leur interdire l’accès aux réseaux sociaux. Réduire des problèmes sociaux et psychologiques complexes à une simple « coupure d’Internet » témoigne d’un manque de volonté politique plutôt que d’une réelle détermination. S’opposer à une approche simpliste ne signifie pas prôner le laisser-faire. Des solutions plus nuancées et plus approfondies doivent être explorées.

Le « mode jeune », par exemple, suscite des espoirs, mais son efficacité reste à démontrer. Les modèles actuels sont souvent confrontés à deux problèmes majeurs : un contenu trop infantilisant, qui ne correspond pas à la maturité des adolescents de 13 à 15 ans, et un manque de normes claires en matière de prévention de la dépendance et de promotion de contenus de qualité. L’intervention d’experts en éducation et de psychologues est essentielle pour créer un environnement numérique véritablement protecteur et stimulant.

À long terme, l’éducation aux médias est plus urgente que l’endiguement technologique. En Chine, malgré les efforts déployés en matière d’éducation, les cours systématiques sur la manière d’identifier les fausses informations, de comprendre les biais algorithmiques et de gérer les émotions en ligne restent rares dans les familles et les écoles. La méthode consistant à confisquer les téléphones portables ou à couper l’accès à Internet est souvent contre-productive, car elle nuit à la relation parent-enfant et prive les jeunes de l’opportunité d’apprendre à utiliser les outils numériques de manière responsable.

La véritable protection consiste à donner aux jeunes les moyens de naviguer dans un monde numérique complexe, plutôt que de les enfermer dans un cocon artificiel. La vague de numérisation est irréversible. Tenter d’isoler complètement les mineurs des réseaux sociaux n’est ni nécessaire ni réaliste. Cela risque de créer une nouvelle fracture numérique et d’exacerber les tensions intergénérationnelles.

L’expérience australienne peut servir d’observation, mais ne constitue en aucun cas un modèle universel. En tant qu’éducateurs et décideurs politiques, nous devons faire preuve de patience, renoncer à la facilité des solutions rapides et nous consacrer à un travail plus difficile, plus fastidieux, mais plus précieux. Trouver le juste équilibre entre protection et liberté, entre surveillance et autonomie, est un défi de taille, mais c’est la seule voie possible pour construire un avenir numérique sûr et résilient pour les jeunes.

Dong Chenyu, Professeur agrégé, École de journalisme, Université Renmin de Chine

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Guanlan, Assemblée populaire nationale