Ils ont pris une année sabbatique pour adultes pour se réinitialiser, réfléchir et parcourir le monde

Publié le 2024-11-21 14:35:00. De plus en plus de professionnels remettent en question la cadence effrénée du travail et envisagent des pauses prolongées pour se ressourcer. Ces « sabbatiques d’adultes », bien que rarement rémunérées, peuvent s’avérer bénéfiques tant pour l’équilibre personnel que pour la carrière, à condition d’être bien préparées.

• Une rédactrice en chef a vu sa demande de démission transformée en une proposition de congé prolongé par sa direction.
• Des études montrent que les congés sabbatiques peuvent améliorer la santé mentale, la confiance en soi et le sentiment de trouver un sens à sa vie.
• Bien que peu répandues, les entreprises commencent à reconnaître les avantages de ces pauses pour leurs employés et leur organisation.

Alors qu’elle approchait de la trentaine, Alexandra Karplus se sentait épuisée par les exigences de son poste de rédactrice en chef. Jonglant avec les délais et les questions existentielles, elle avait pris la décision de démissionner. Contre toute attente, sa supérieure hiérarchique lui a proposé une alternative : prendre du temps pour elle, avec la promesse de pouvoir revenir plus tard dans l’année pour diriger un nouveau projet.

Ce qui devait initialement être une année sabbatique s’est finalement raccourcie à deux mois. L’expérience a débuté par une retraite de yoga paisible près du Kerala, en Inde, avant de se poursuivre par une aventure plus dynamique en Indonésie, avec l’ascension du mont Bromo et un road trip à moto à travers Yogyakarta.

Cette parenthèse, bien que plus courte que prévu, a suffi à lui permettre de se ressourcer et de revenir à son poste avec un nouveau regard. Elle a ainsi pris la direction de l’équipe créative qu’elle avait quittée, réalisant que les congés ne sont pas forcément synonymes de déraillement professionnel, mais peuvent au contraire permettre de redéfinir sa carrière.

Alexandra Karplus n’était pas une étudiante sans contraintes financières ni un jeune professionnel en quête de sa voie. Elle était une professionnelle établie qui a choisi de faire une pause à un moment charnière de sa vie.

Les congés prolongés peuvent engendrer des coûts à long terme – perte de revenus, impact sur l’épargne, ralentissement de la progression de carrière – mais pour certains, les bénéfices surpassent les risques.

David Burkus, psychologue organisationnel et auteur, mène des recherches sur les congés sabbatiques depuis 2015. Il souligne que les personnes qui en prennent rapportent une meilleure santé mentale et physique, une confiance accrue et un plus grand sentiment de but dans la vie. Il note également que ces pauses peuvent être bénéfiques pour les entreprises, en favorisant la formation des équipes, le partage des connaissances et la réduction de la dépendance à quelques individus clés.

Les congés sabbatiques rémunérés restent rares aux États-Unis. Selon les données de la Society for Human Resource Management, seulement 5 % des entreprises les proposaient en 2019, un chiffre en légère augmentation à 7 % en 2023.

Malgré l’absence de généralisation par les employeurs, les salariés sont de plus en plus nombreux à rechercher des congés. Une enquête de SHRM révèle que les congés sont la deuxième priorité des travailleurs – après les prestations de santé – pour la quatrième année consécutive.

Une étude évaluée par des pairs et publiée dans l’Académie de gestion en 2022, portant sur 50 professionnels ayant pris des congés prolongés, a révélé que tous les participants étaient revenus au travail en tant que meilleurs leaders.

DJ DiDonna, maître de conférences à la Harvard Business School et co-auteur de l’étude, affirme que tous les professionnels interrogés auraient souhaité prendre un congé sabbatique plus tôt. Il souligne que les moments les plus propices à ces pauses coïncident souvent avec des transitions de vie importantes, telles qu’un voyage de noces, un nid vide ou une phase de « carrière crépusculaire » avant la retraite.

Si vous avez vous-même pris une année sabbatique, Alexandra Karplus aimerait recueillir votre témoignage à l’adresse suivante : [email protected].