Cent jours après le début de l’action militaire américano-israélienne contre l’Iran, la crise énergétique au Royaume-Uni s’intensifie. Selon l’End Fuel Poverty Coalition, l’envolée des prix des combustibles fossiles menace la stabilité financière des ménages, tandis que les bénéfices des géants de l’énergie atteignent des sommets records en ce premier semestre 2026.
L’explosion brutale des coûts énergétiques domestiques
La volatilité des marchés mondiaux, exacerbée par les tensions au Moyen-Orient, se traduit directement sur les factures des Britanniques. Le coût du gaz naturel au Royaume-Uni a bondi d’environ 38 % en un an, tandis que le prix du fioul domestique a grimpé de 80 % par rapport à l’année précédente. Cette pression inflationniste est déjà verrouillée pour le prochain cycle tarifaire.
Dès le 1er juillet 2026, les consommateurs devront faire face à une hausse du plafond de prix moyen d’Ofgem, estimée à 13,5 %, soit un surcoût de 221 £ par an. Les taux unitaires du gaz devraient également augmenter de 28 % pour ce trimestre. Cette situation aggrave une tendance déjà lourde pour les foyers :
- Les factures types des ménages sont en hausse de 79 % par rapport à l’hiver 2020/2021.
- Le coût cumulé supplémentaire de l’énergie pour les foyers depuis 2021 s’élève à 4 800 £.
- Environ 13,5 millions de ménages pourraient consacrer plus de 10 % de leurs revenus au simple paiement de l’énergie dès le mois de juillet.
Des bénéfices records pour l’industrie énergétique
Alors que le pouvoir d’achat s’effrite, les indicateurs financiers du secteur de l’énergie présentent un contraste saisissant. Au cours du premier trimestre 2026, les entreprises énergétiques mondiales ont enregistré des profits de 26,2 milliards de £. Au niveau strictement britannique, les opérations ont généré environ 3 milliards de £ de bénéfices, ce qui représente un montant équivalent à 102 £ par foyer.
La richesse des acteurs clés du secteur a également connu une croissance fulgurante entre le 26 février et le 29 mai 2026. La capitalisation boursière des 15 principales entreprises énergétiques a progressé de 52,4 milliards de £. Cette dynamique profite directement aux dirigeants : la valeur combinée des actions de 10 PDG du secteur a augmenté de 6,6 millions de £ sur la même période. Plus largement, la fortune cumulée de 16 personnalités liées à l’énergie figurant au Sunday Times Rich List s’élève désormais à 74,2 milliards de £, soit une hausse de 2,8 milliards de £ en un an.
Une opinion publique en colère face aux profits de guerre
Le décalage entre la détresse des consommateurs et la santé financière des entreprises alimente un ressentiment social croissant. Selon les dernières données de l’organisation, 74 % du public estime que les entreprises énergétiques ont tort, sur le plan moral, de tirer profit de la crise liée au conflit en Iran. Cette colère se traduit par un soutien à une taxe sur les superprofits qui dépasse désormais les deux contre un par rapport à l’opposition.
Face à l’incertitude, les comportements d’achat évoluent également. On observe un intérêt marqué pour l’autonomie énergétique, avec 19,3 millions d’adults britanniques qui se disent désormais plus intéressés par les technologies énergétiques domestiques depuis le début du conflit iranien.
Simon Francis, coordinateur de l’End Fuel Poverty Coalition, souligne l’urgence d’une réponse structurelle plutôt que de simples mesures d’urgence.
« Derrière chaque point de pourcentage du plafond de prix d’Ofgem se cache un ménage dont le prélèvement automatique est sur le point d’augmenter et une entreprise énergétique dont les bénéfices ont déjà progressé. Cent jours après le début du conflit en Iran, la facture de la dépendance britannique aux combustibles fossiles arrive sur les paillassons de tout le pays. Les seuls bénéficiaires sont ceux de la brigade du « forage davantage et facturation accrue » qui voudraient nous maintenir dépendants du gaz pour chauffer nos maisons, même après que l’industrie de la mer du Nord aura extrait la dernière goutte de gaz du bassin britannique. Les ménages ont besoin de savoir quel soutien est prévu, et ils ont besoin d’un plan crédible à long terme pour que le prochain conflit étranger ou choc de marché ne fasse pas grimper leurs factures encore plus haut. Le conflit en Iran, tout comme l’invasion de l’Ukraine avant lui, rappelle que tant que nos maisons fonctionnent au gaz, nos factures seront fixées par des décisions prises à Riyad, Moscou et Washington. Ainsi, bien qu’agir contre le changement climatique ait un coût, le coût de l’inaction est encore plus élevé et se ressent déjà dans les factures d’énergie. Rester sur le gaz indéfiniment n’est pas viable. Les entreprises ont déjà extrait 90 % du gaz commercialement exploitable de la mer du Nord tout en enregistrant des milliards de profits, et la dépendance aux importations ne fera qu’augmenter à mesure que le bassin vieillit. Même les acteurs de l’industrie admettent cette réalité géologique. Mais nous ne pouvons pas accepter une transition qui se contente d’échanger une forme de profit abusif pour une autre. Le passage aux énergies propres doit… »Simon Francis, coordinateur de l’End Fuel Poverty Coalition
L’urgence d’une transition loin de la dépendance géopolitique
La crise actuelle met en lumière la vulnérabilité intrinsèque d’un système énergétique calqué sur les ressources fossiles. Tant que la consommation domestique restera liée au gaz, l’économie britannique demeurera à la merci des décisions politiques et militaires prises à l’étranger, qu’il s’agisse de l’Iran, de la Russie ou des États-Unis.
L’épuisement progressif des ressources dans la mer du Nord, où 90 % du gaz commercialement viable a déjà été extrait, suggère que la dépendance aux importations ne fera que s’accentuer. Pour les décideurs politiques, l’enjeu des prochains mois ne sera pas seulement de stabiliser les prix par des subventions temporaires, mais de déterminer si la transition vers des énergies propres pourra se faire sans reproduire les mêmes mécanismes de profit excessif observés lors de cette crise.