L’équipe d’Irlande a remporté 33 médailles lors de la première phase du tournoi Four Nations à Glasgow, marquée par l’or de Kellie Harrington. La compétition se poursuit ce samedi 13 juin 2026 avec l’entrée en scène des catégories U15 et U17, réunissant des boxeurs d’Irlande, d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles.
Le sacre de Kellie Harrington et le bilan des Élites
La première phase du tournoi a confirmé la domination irlandaise dans les catégories supérieures. Selon RTE, Kellie Harrington a décroché sa première médaille d’or internationale depuis ses exploits aux Jeux olympiques de Paris 2024 en battant l’Anglaise Ella Lonsdale dans la finale des 60 kg élite.
Cette victoire renforce le statut de Harrington, double championne olympique, comme figure de proue de la boxe irlandaise. Pour les athlètes de niveau Élite, le tournoi Four Nations sert de test crucial pour maintenir le rythme compétitif et évaluer la forme physique entre les grands rendez-vous mondiaux.
L’Irlande ne s’est pas contentée d’un seul exploit. Le contingent a ramené un total de 33 médailles. Parmi les autres médaillés d’or de la catégorie élite figurent Patsy Joyce (55 kg), Gavin Ryan (60 kg), Linda Desmond (65 kg), Siofra Lawless (70 kg) et Kelyn Cassidy (80 kg). La performance a été complétée par quatre titres supplémentaires dans la catégorie des moins de 19 ans.
Le déploiement massif des catégories U15 et U17
Le tournoi bascule désormais vers la jeunesse. Ce samedi, les équipes U15 et U17 entrent dans l’arène au Ravenscraig Regional Sport Facility, un centre de haute performance situé en Écosse. Boxing Ireland précise que l’effectif mobilisé est le plus important de l’histoire de l’organisation.
Le format du tournoi Four Nations est conçu pour offrir aux jeunes boxeurs une première expérience de la pression internationale, les confrontant aux styles techniques distincts des trois autres nations britanniques et irlandaises. Les chiffres témoignent de l’ampleur de cette mobilisation :
- Effectif : Entre 85 et 86 boxeurs (selon les sources).
- Représentation : 70 clubs issus de 25 comtés, illustrant l’étendue géographique du recrutement national.
- Structure : 19 finales directes ou exemptions (byes) — attribuées selon le tirage au sort pour équilibrer le tableau — et 36 combats à arbitrer.
L’encadrement est assuré par le président de Boxing Ireland, Anto Donnelly, en tant que chef de délégation, et Anna Moore, du club St. Francis BC de Limerick, comme manager générale de l’équipe. Ce rassemblement est d’autant plus symbolique que, d’après WLR, il s’agit de la première fois en près de deux décennies que les quatre fédérations de boxe nationales s’affrontent lors d’un même événement.
Les duels clés : Fitzgerald, Walshe et Byrne en finale
L’attention se porte désormais sur plusieurs finales stratégiques. Jake Fitzgerald, capitaine de l’équipe irlandaise et boxeur de St Paul’s BC à Waterford, s’est qualifié pour la finale des poids lourds. WLR rapporte qu’il affrontera l’Anglais Albie Dowell pour tenter de décrocher l’or.
Dans les catégories de jeunes, Kalib Walshe a réalisé une performance nette en battant le Gallois Reon Wright sur un score de 5-0 en demi-finale, une victoire unanime qui témoigne de sa domination technique. Le Wexford Weekly indique que Walshe (60 kg) fera face à l’Anglais George Francis, un combattant fort de ses succès récents aux championnats nationaux de la jeunesse 2026.
Parallèlement, Kayleigh Byrne s’est également hissée en finale. Elle devra affronter Serena Mali, une boxeuse anglaise multi-titrée nationale ayant récemment représenté son pays à la World Boxing Futures Cup à Bangkok en mars 2026. Ce duel oppose deux athlètes ayant suivi des trajectoires de préparation intensives sur le plan international depuis le début de l’année.
Dynamique globale : Le succès face aux Pays-Bas
L’élan actuel de la boxe irlandaise ne se limite pas au tournoi Four Nations. Récemment, l’Organisation de Boxe du Munster a organisé un événement international au Firgrove Hotel à Mitchelstown, opposant l’Irlande aux Pays-Bas sous la forme d’une rencontre « dual meet », où chaque catégorie s’affronte pour un point.
L’Irlande a remporté cette confrontation sur le score final de 6-3. L’Echo Live souligne la performance de Scott O’Sullivan, dont la victoire a permis à l’Irlande de revenir à l’égalité avant que Dylan Rockett et Evan Moore n’accentuent l’avantage. Le tournoi s’est conclu par une victoire de Cian Cramer, scellant le succès global irlandais.
Cette victoire en Munster, couplée aux résultats de Glasgow, démontre une profondeur de talent qui s’étend des espoirs U15 jusqu’aux rangs d’élite. L’enjeu pour les prochaines 48 heures sera de transformer les qualifications en médailles d’or, particulièrement pour le capitaine Fitzgerald et les espoirs du Wexford, tout en consolidant la place de l’Irlande comme puissance dominante dans le cadre du tournoi Four Nations.
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