Coupe du monde 2026 | Eloy Room, ange gardien et héros national : « Il me faut une statue à Curaçao maintenant

Le résultat défie toute logique sportive. Une semaine après avoir subi une lourde défaite 7-1 contre l’Allemagne, la « Vague Bleue » a résisté à l’une des meilleures nations du continent américain. Pour un archipel de 160 000 habitants, ce point inaugural représente un exploit majeur, selon Sports – Orange. La performance a été marquée par la visite inhabituelle du roi et de la reine des Pays-Bas, qui se sont rendus dans le vestiaire pour saluer les joueurs après le coup de sifflet final.

15 arrêts et un record historique en 90 minutes

Le match a été un monologue équatorien neutralisé par un seul homme. Eloy Room a repoussé cinq frappes cadrées d’Enner Valencia et trois tentatives de Gonzalo Plata. Au total, le gardien a effectué 15 sauvetages, un chiffre qui le place dans l’histoire de la compétition. Une nuance statistique sépare toutefois Room d’un précédent record. RMC Sport rappelle que l’Américain Tim Howard avait réalisé 15 arrêts (ou 16 selon la Fifa) face à la Belgique en 2014. Cependant, Howard avait évolué durant 120 minutes, incluant les prolongations. Room, lui, a établi le record du plus grand nombre de sauvetages en seulement 90 minutes de jeu. « Je suis un peu déçu de ne pas avoir battu le record de Tim. Mais je pense qu’il a dû transpirer en regardant ma prestation » Eloy Room, gardien de Curaçao Le portier a décrit sa performance comme « quasi parfaite », tout en soulignant que son premier arrêt a donné l’impulsion nécessaire au collectif pour batailler jusqu’à la dernière minute.

Un parcours entre les Pays-Bas et le Miami FC

L’ascension d’Eloy Room est atypique pour un héros national caribéen. Né aux Pays-Bas, il y a effectué l’essentiel de sa carrière. Il a notamment remporté la Coupe des Pays-Bas en 2017 avec le Vitesse Arnhem. En 2018, il a été sacré champion avec le PSV Eindhoven, bien qu’il y ait évolué comme doublure de Jeroen Zoet. Après un passage au Cercle Bruges en Belgique, Room a rejoint fin 2025 le Miami FC. Ce club évolue en USL Championship, une division inférieure à la Major League Soccer. Ce statut de joueur évoluant dans l’ombre contraste avec la notoriété soudaine acquise à Kansas City. En quelques heures, son compte Instagram est passé de 90 000 à plus de 800 000 abonnés, rapporte RMC Sport.

L’impact social et familial sur l’île

Au-delà des statistiques, Room incarne un lien profond avec ses racines. Contacté par Patrick Kluivert pour rejoindre la sélection, le gardien a vu dans cet appel une reconnaissance de son héritage familial. « Quand j’étais jeune, nous y allions en vacances pour voir de la famille. C’était toujours un moment privilégié. L’île est magnifique. On s’y sent bien, comme chez soi. Mon père est originaire de là-bas et ma mère y a aussi vécu pendant de nombreuses années, dans sa jeunesse. Quand Kluivert m’a contacté, j’ai été surpris, mais aussi très fier » Eloy Room, gardien de Curaçao Pour un territoire de 444 kilomètres carrés comptant entre 3 500 et 4 000 licenciés au football, l’impact est immense. Le gardien estime que voir Curaçao concourir au plus haut niveau apporte de la confiance aux jeunes générations et une joie réelle aux habitants. L’économie touristique de l’île espère également profiter de cette visibilité mondiale. Room, conscient de son nouveau statut, a d’ailleurs lancé avec humour une demande particulière : « Il me faut une statue à Curaçao ! ».

Le défi de Philadelphie face à la Côte d’Ivoire

Find more reporting in our Des sports section.