À la veille de son vingtième anniversaire et de la course en ligne des Championnats du monde de cyclisme à Montréal, le leader de l’équipe de France Paul Seixas affiche des ambitions élevées. Fort de sa médaille de bronze obtenue sur le contre-la-montre, le coureur vise ouvertement le maillot arc-en-ciel ce dimanche.
Depuis son hôtel à Bromont, où l’équipe de France a établi son camp d’entraînement, le coureur tricolore a planté le décor. Trois jours après avoir décroqué la médaille de bronze sur l’épreuve chronométrée, il a tourné la page pour se consacrer pleinement à l’épreuve en ligne, qualifiée d’objectif principal de sa semaine canadienne.
Bromont et le camp de base des Bleus
Interrogé sur ses prétentions à l’aube de la course, le jeune coureur n’a laissé place à aucun doute quant à ses motivations. Il vise explicitement la plus haute marche du podium mondial, estimant que son niveau physique actuel lui permet de figurer parmi les principaux favoris.
« Je me suis fixé l’objectif du titre. Je pense que niveau capacité physique, aujourd’hui, j’ai les moyens d’être devant, de jouer parmi les meilleurs. Et pourquoi pas de prétendre au titre. Et je pense qu’on a une équipe alignée pour ça, pour ce titre. Un autre résultat serait une petite voire une grosse déception. »
Paul Seixas, leader de l’équipe de France, via RMC Sport
La confiance de Thomas Voeckler et du collectif
Cette confiance inébranlable s’appuie également sur la dynamique collective au sein de la sélection nationale. Le coureur tricolore a souligné la solidité du groupe et la confiance que lui témoigne le sélectionneur Thomas Voeckler, qui a bâti l’équipe autour de ses qualités pour ce rendez-vous planétaire.
Concernant le profil des routes montréalaises, le leader français estime que le tracé du parcours peut lui convenir, même si le scénario exact de la course dépendra de l’attitude des différentes nations. En l’absence de Tadej Pogacar, qui a l’habitude de cadenasser les épreuves, la course s’annonce plus ouverte mais également plus difficile à contrôler.
L’ombre de la sélection belge
Les regards se tournent logiquement vers la formation belge, emmenée par des figures de premier plan telles que Remco Evenepoel et Wout van Aert. Le clan belge est désigné comme le collectif le plus fort et le grand favori attendu pour imprimer le rythme de la course dès les premiers kilomètres en ligne.
Le verdict après 270 kilomètres
Pour autant, le Français ne redoute pas un dénouement au sprint après 270 kilomètres d’effort. S’il reconnaît qu’arriver en solitaire reste l’option la plus simple, il rappelle qu’il conserve une pointe de vitesse intéressante capable de faire la différence dans un groupe restreint sur une arrivée jugée difficile avec un faux plat montant.