Lionel Messi a inscrit un but et l’Argentine a surmonté une résistance inattendue de Cape Verde pour s’imposer 3-2 en prolongation lors de leur match des 32e de finale de la Coupe du monde 2026 à Miami, samedi 4 juillet. L’équipe africaine, en première participation à la compétition, a menacé de provoquer un énorme coup de surprise avant l’entrée en jeu d’un but contre son camp en temps supplémentaire.
Ce match s’inscrit dans le nouveau format de la Coupe du monde 2026, la première édition élargie à 48 équipes. Cette expansion a introduit un tour préliminaire de 32e de finale, ajoutant une étape supplémentaire avant les huitièmes de finale traditionnels. Pour l’Argentine, tenant du titre, l’enjeu était de confirmer son statut de favorite dès le début de la phase à élimination directe.
Le déroulement du match
Le match, joué devant 64 478 spectateurs dans un stade de Miami étouffant, a été marqué par une remontée spectaculaire de Cape Verde. Après avoir mené 2-1 grâce aux buts de Sidny Lopes Cabral (103e) et Deroy Duarte (60e), l’Argentine a égalisé via Lisandro Martinez (103e) avant de s’imposer grâce à un but contre la cage de Diney Borges, déclenché par un corner de Messi (111e). Le gardien argentin Emiliano Martinez a également été décisif, réussissant plusieurs arrêts cruciaux.
Le scénario a été particulièrement tendu lors de la prolongation, où le score a basculé en l’espace de quelques secondes à la 103e minute. La capacité de Cape Verde à maintenir la pression sur la défense albiceleste a failli mener à l’une des plus grandes surprises de l’histoire du tournoi. « L’Argentine a été poussée à ses limites », a déclaré le journal Al Jazeera, soulignant la résilience de l’équipe africaine.
Les performances de Messi et Vozinha
Messi a ouvert le score dès la 29e minute avec un but de la tête, son 20e en Coupe du monde, égalant le record historique. Le joueur de 39 ans a également inscrit un but en prolongation, mais a été contré par le gardien de Cape Verde, Vozinha, qui a réalisé 10 arrêts, dont cinq contre Messi. « Vozinha a été incroyable, il a démontré pourquoi il est le meilleur gardien de cette édition », a affirmé CityNews Halifax.
Le portier de 40 ans, dont la mère a assisté au match, a été le pilier de la campagne de Cape Verde, qui a réalisé trois matchs nuls en phase de groupe avant de disputer ce huitième de finale. Cette performance défensive a permis à la nation insulaire de rester compétitive face aux meilleures attaques mondiales. « C’est un miracle qu’ils aient atteint les 16e de finale », a commenté Sportsnet.
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L’impact de la victoire d’Argentine
La victoire permet à l’Argentine de se qualifier pour les 16e de finale, où elle affrontera l’Égypte, qui a éliminé l’Australie en séries de tirs au but. Ce prochain affrontement représentera un nouveau test pour la défense argentine, qui a montré des signes de vulnérabilité face à la rapidité des attaquants cap-verdiens. Le match a mis en lumière la capacité de l’Argentine à surmonter les défis, malgré une défense fragilisée par les attaques de Cape Verde. « L’Argentine a montré qu’elle reste une équipe de haut niveau, mais a aussi eu des moments critiques », a noté Yahoo Sports Canada.
Le parcours de Cape Verde, malgré sa défaite, a marqué les esprits. L’équipe a prouvé que le fossé technique entre les nations établies et les nouveaux venus se réduit. « C’est une histoire de persévérance, a ajouté Al Jazeera. Leur équipe a prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec les grands, même si le score final reste injuste pour eux. »
Ce que la victoire signifie pour Cape Verde
Cape Verde, le plus petit pays en termes de superficie à participer à la Coupe du monde, recevra 11 millions de dollars de la FIFA pour sa participation, un montant symbolique comparé à l’Argentine. Ces primes de participation sont versées par la FIFA pour soutenir le développement du football dans les fédérations nationales, permettant l’amélioration des infrastructures et de la formation des jeunes joueurs dans les pays moins dotés.
Cependant, l’expérience a dépassé les chiffres. « Leurs joueurs ont gagné une reconnaissance mondiale, a souligné CityNews Halifax. Leur parcours est une source d’inspiration pour les nations plus petites. »
Le match a également souligné l’importance de Vozinha, dont le rôle a été crucial. En maintenant Cape Verde dans le match face à un joueur du calibre de Messi, le gardien a validé l’impact des joueurs d’expérience dans les tournois à haute pression, où la stabilité mentale est aussi importante que la condition physique.
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