TikTok et sa société mère ByteDance ont accepté de verser 400 millions de dollars pour solder des poursuites intentées par le ministère de la justice américain. Cette action en justice, engagée en 2024, reprochait à la plateforme d’avoir enfreint la législation sur la protection de la vie privée des enfants en ligne.
La plateforme de partage de vidéos a accepté de payer 400 millions de dollars aux autorités américaines pour mettre un terme à des poursuites judiciaires. L’action en justice, lancée sous l’administration de l’ancien président Joe Biden, visait à sanctionner la collecte de données sur des millions d’utilisateurs de moins de 13 ans sans le consentement requis des parents.
L’accord prévoit un versement immédiat de 300 millions de dollars au ministère de la justice. Les 100 millions restants seront versés une fois qu’un tribunal aura prononcé la mainlevée d’un décret de consentement datant de 2019, initialement conclu avec la Federal Trade Commission.
Les violations de la législation sur la protection des mineurs et le rôle de Musical.ly
Les poursuites introduites par le ministère de la justice mettaient en cause les manquements à la loi relative à la protection de la vie privée des enfants en ligne, un texte fédéral adopté en l’an 2000. Selon les documents de la procédure, l’application permettait à de jeunes enfants d’ouvrir des comptes et omettait d’effacer leurs données à la demande des familles.
Dans le cadre de ce règlement global, Musical.ly, l’application prédécesseur de ByteDance, a écopé d’une amende de 5,7m de dollars pour des infractions similaires. L’entreprise s’était alors vue imposer l’obligation de recueillir l’autorisation parentale pour tout usager âgé de moins de 13 ans.
Stanley Woodward Jr., procureur général associé, a déclaré que cet accord constituait une victoire majeure pour les enfants et les parents américains.
Les services du procureur ont souligné l’ampleur de l’audience de la plateforme au moment du dépôt de la plainte, recensant plus de 170 millions d’adolescents utilisateurs. Les autorités affirmaient que le service s’adressait directement au jeune public tout en manquant d’outils efficaces pour vérifier l’âge réel des inscrits.
Évolution de la structure actionnariale et des pratiques de conformité
Le dossier s’inscrit dans un contexte de restructuration profonde pour la filiale américaine de l’entreprise. En 2024, une loi fédérale a contraint ByteDance à céder le contrôle de ses activités aux États-Unis pour répondre à des préoccupations liées à la sécurité nationale et à la protection des données.
Les opérations américaines de l’application sont désormais majoritairement détenues par un consortium d’investisseurs, tandis que la maison mère chinoise conserve une participation minoritaire. Le ministère de la justice a relevé que la plateforme a subi des changements significatifs concernant sa direction, sa gouvernance, ses fonctions de conformité et ses méthodes de traitement des données.
Brett Shumate, procureur général adjoint, a déclaré que les enfants et les parents étaient mieux protégés aujourd’hui qu’ils ne l’étaient au début de cette affaire.
D’autres grandes entreprises technologiques ont fait face par le passé à des sanctions financières comparables en vertu de la même législation fédérale. Google et sa filiale YouTube avaient écopé d’une amende de 170 millions de dollars en 2019, tandis qu’Epic Games avait réglé 275m de dollars en 2022.