Le prince Harry, Elton John et Elizabeth Hurley pourraient devoir verser des millions d’euros à Associated Newspapers Limited (ANL) après avoir perdu, le 7 juillet 2026, un procès pour atteinte à la vie privée contre le Daily Mail. La Haute Cour de Londres examine désormais la répartition des frais de justice engagés par l’éditeur.
Le verdict est tombé le 7 juillet, et il est brutal. Après onze semaines de procédure, la Haute Cour de Londres a statué en faveur d’Associated Newspapers Limited (ANL), propriétaire du Daily Mail et du Mail on Sunday. Le prince Harry et six autres plaignants, dont Elton John, son mari David Furnish, Elizabeth Hurley et Sadie Frost, n’ont pas réussi à prouver que le groupe avait utilisé des méthodes illégales pour nourrir une cinquantaine d’articles publiés entre 1993 et 2018.
Le juge Matthew Nicklin a précisé dans son rapport de 436 pages que les accusations reposaient sur des soupçons, même compréhensibles
, mais qu’elles manquaient de preuves convaincantes. La cour a rejeté l’idée que l’incapacité d’ANL à expliquer précisément la source d’une information privée prouvait automatiquement que celle-ci avait été obtenue illégalement.
L’enjeu financier : entre assurance et fonds propres
Le revers judiciaire se transforme en un véritable gouffre financier. Lors des audiences des 29 et 30 juillet 2026, ANL a déclaré avoir dépensé 34,5 millions de livres (environ 40 millions d’euros) durant les quatre années de procédure. Selon certaines sources, ce montant pourrait même s’élever à plus de 50 millions de livres (96 millions de dollars) pour l’ensemble de la préparation et du procès.
Pour faire face à ce risque, les plaignants avaient souscrit une assurance couvrant jusqu’à 16,2 millions de livres (environ 19 millions d’euros). Cependant, ce montant s’avère insuffisant face aux demandes de remboursement intégral d’ANL. Si la justice suit la demande de l’éditeur, les plaignants pourraient devoir verser 18,3 millions de livres (environ 21,3 millions d’euros) de leur propre poche.
| Poste de dépense / Garantie | Montant en livres (£) | Montant approx. en euros (€) |
|---|---|---|
| Frais engagés par ANL (est. TF1/BBC) | 34,5 millions | 40 millions |
| Couverture assurance plaignants | 16,2 millions | 19 millions |
| Reste potentiel à charge (hors assurance) | 18,3 millions | 21,3 millions |
| Premier versement exigé par ANL | 9,9 millions | 11,5 millions |
L’avocat des plaignants, Nicholas Bacon, a qualifié les frais engagés par ANL de vertigineux
, affirmant qu’ils dépassaient largement le budget initialement approuvé par la justice.
Une « réhabilitation » pour le Daily Mail, un « whitewash » pour Harry
Les réactions après le jugement du 7 juillet opposent deux visions diamétralement opposées. Pour le groupe ANL, cette décision représente une victoire écrasante
et une magnifique réhabilitation du journalisme du Daily Mail
, tout en servant la liberté de la presse en général.
L’avocat d’ANL a soutenu que l’action des célébrités n’était pas ordinaire et raisonnable
, mais constituait une attaque tous azimuts
accompagnée d’un déluge de publicité
ayant nui à la réputation des journalistes pendant des années.
Le bilan des batailles judiciaires du duc de Sussex
Cette défaite marque un tournant dans la guerre du prince Harry contre la presse tabloïd britannique. Si le Daily Mail l’a emporté, le duc de Sussex a enregistré des succès notables contre d’autres titres ces dernières années.
- Juillet 2026 : Échec total face à Associated Newspapers Limited (ANL) et obligation potentielle de rembourser des millions de livres de frais de justice.
L’audience s’est achevée le 30 juillet 2026, mais la décision finale concernant le montant exact des frais à rembourser doit être rendue par écrit ultérieurement.
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