Le golfeur nord-irlandais a complètement relancé ses chances dans l’avant-dernier tournoi des play-offs de la FedEx Cup, après avoir connu une semaine difficile lors de sa contre-performance au St Jude Championship à Memphis, où il avait terminé 66e. Retrouvant des sensations encourageantes malgré une entame de partie délicate, le joueur s’élancera ce dimanche en dernière partie aux côtés du leader.
Une entame délicate et une remontée fantastique au Bellerive Country Club
La journée n’a pourtant pas débuté sous les meilleurs auspices pour le numéro deux mondial sur le parcours exigeant du Bellerive Country Club. En difficulté avec ses mises en jeu, McIlroy a dû attendre le dixième trou pour toucher son tout premier fairway de la journée, se débattant avec un rough particulièrement pénalisant.
Je pense que j’avais besoin d’être patient car mon jeu a été très bon par moments, mais parfois quelque chose se dérègle. Je n’ai pas touché mon premier fairway aujourd’hui avant le dixième trou, jouer ce parcours depuis le rough n’est pas amusant, mais je me suis accroché, mon petit jeu m’a sauvé à plusieurs reprises et j’ai engrangé de l’élan sur la fin. Rory McIlroy, golfeur professionnel
Après avoir tourné à un coup sous le par à mi-parcours, l’ancien vainqueur de Majeur a accéléré le rythme sur le retour.
Le travail de fond mené en Floride avec Michael Bannon porte ses fruits
Ce sursaut de forme n’est pas le fruit du hasard. Au lendemain de sa déception à Memphis, le PGA Tour rappelle que McIlroy est rentré brièvement en Floride pour travailler avec son entraîneur de longue date, Michael Bannon. Ensemble, ils ont ajusté la répétition au déclenchement de son swing et introduit un nouvel outil d’entraînement unique pour corriger ses trajectoires.
Ce travail technique lui permet désormais de retrouver de meilleures sensations dans ses départs, même si la difficulté de façonner systématiquement des effets de balle sur un tracé aussi piégeux reste un défi permanent. Je sens que le swing se synchronise mieux et s’accorde quand je cherche à frapper cet effet en fade du tee, a-t-il expliqué à l’issue de sa partie, tout en soulignant la complexité du parcours qui comporte de nombreux doglegs.
Wyndham Clark conserve les commandes malgré un début de parcours agité
Devant, la tête du tournoi reste solidement ancrée entre les mains de Wyndham Clark. L’Américain a pourtant vécu une entame de troisième tour pour le moins mouvementée sur le parcours de St Louis, concédant d’entrée un double bogey sur le premier trou qui a profité un temps à ses rivaux, comme l’indique la couverture de la BBC.
Loin de céder à la panique, le vainqueur de l’U.S. Open a rapidement rectifié le tir en signant un eagle au huitième trou, avant d’enchaîner une série impressionnante de birdies sur le retour pour signer une carte de 65. Avec un total de 17 coups sous le par, il abritera son avance de cinq longueurs avant le dernier tour.
| Golfeur | Nationalité | Score cumulé |
|---|---|---|
| Wyndham Clark | États-Unis | -17 |
| Rory McIlroy | Irlande du Nord | -12 |
| Patrick Cantlay | États-Unis | -12 |
| Chris Gotterup | États-Unis | -11 |
| Gary Woodland | États-Unis | -11 |
Les enjeux de la course au Tour Championship
Conscient de l’écart qui le sépare du leader, McIlroy aborde cette dernière journée avec lucidité, estimant qu’un effort héroïque sera indispensable pour espérer combler son retard sur Clark dimanche.
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