José Mourinho a défendu Vinicius Jr. après que l’ailier du Real Madrid a été pris pour cible dès le premier match de Liga de la saison face à l’Espanyol. L’entraîneur portugais a dénoncé un traitement inacceptable et a confirmé son souhait de voir le Brésilien prolonger son aventure madrilène.
Les tensions du premier match de Liga face à l’Espanyol
Pour son entrée en lice dans le championnat d’Espagne, le Real Madrid s’est imposé sur la pelouse de Cornellà. Le Real Madrid a donc lancé sa saison par une victoire à Cornellà. Un premier rendez-vous forcément particulier pour José Mourinho, de retour sur le banc madrilène plusieurs années après son premier passage au club. Cette rencontre était aussi l’occasion de découvrir le premier onze officiel du Portugais. Entre les retours tardifs de certains joueurs, les nouvelles recrues et une concurrence particulièrement importante dans le secteur offensif, plusieurs choix de Mourinho étaient attendus. La titularisation de Jude Bellingham et Arda Güler ensemble, notamment, faisait partie des principales interrogations avant le coup d’envoi. Mais au-delà du résultat, cette première journée devait surtout permettre de voir les premières intentions du nouvel entraîneur. Mourinho veut imposer un football intense, avec beaucoup de rythme, et avait déjà prévenu ses joueurs qu’aucun relâchement ne serait accepté.
Pour son premier match en Liga de la saison, l’ailier du Real a une nouvelle fois été ciblé par ses adversaires pour le faire dégoupiller. On est reparti très vite sur les bases des saisons précédentes. Dès la 4e minute de jeu du premier match de saison, face à l’Espanyol, Vinicius se fait mettre au sol et prend un petit coup de pied, discret mais réel, dans le dos, histoire de voir si les nerfs du Brésilien sont toujours à mèche courte. Ce n’était évidemment que le début d’un traitement de faveur que le numéro 7 du Real reçoit régulièrement de ses adversaires comme des différents publics de la Liga en dehors de Madrid.
De retour sur le banc merengue, José Mourinho a orchestré une entame de saison marquée par l’intensité et la gestion d’un effectif pléthorique. Le technicien a souligné la difficulté de s’imposer dans un stade difficile, tout en saluant la combativité de ses joueurs. « Je pense que nous méritions de gagner, mais l’Espanyol ne méritait pas de perdre. Nous avons exercé une grande maîtrise et une forte pression en seconde période, nous avons pris beaucoup de risques. Nous méritions de gagner. Mais une équipe qui joue comme l’Espanyol, qui défend comme ça et qui contre-attaque comme ça, avec des joueurs qui se donnent à fond, avec une organisation aussi performante… Ce sera dur pour eux de rentrer bredouilles. Mais nous, on le méritait », a déclaré l’entraîneur à propos du match.
Mourinho a également évoqué les aspects physiques de son groupe : « On ne peut pas ignorer la condition physique de l’équipe quand on parle du système. Ils n’avaient aucun blessé à la Coupe du monde et ils travaillent ensemble depuis longtemps, ce qui se ressent dans leur intensité. Je ne m’attendais pas à ce que Jude (Bellingham) puisse jouer aussi longtemps. Pour ce qui est du pressing que je souhaite, nous manquons de temps de jeu et d’endurance. C’est pourquoi j’apprécie tant cette victoire ; c’est une victoire acquise avec le cœur, même grâce au banc. Un banc frustré n’aide en rien, mais un banc avec un bon esprit d’équipe, ça aide à gagner. C’était un match difficile ; ces trois points sont très importants. »
La sortie forte de José Mourinho contre le harcèlement sur le terrain
À l’issue de la rencontre, l’entraîneur madrilène a tenu à monter au créneau pour épauler son joueur face aux provocations répétées. L’ancien coach de Chelsea et de Manchester United a reconnu que l’ailier n’était pas irréprochable dans son attitude, tout en qualifiant le climat ambiant d’inadmissible.
Mais maintenant, c’est Vini qui est à moi. Il n’est pas un saint, loin de là, mais ce qu’on lui fait subir est inadmissible. Dès la première minute, on dirait qu’il a un scénario tout tracé. Je fais faute, tu fais faute, un joueur reçoit un carton jaune, un autre entre en jeu sans en avoir reçu… »
L’entraîneur a également insisté sur la nécessité pour son attaquant de conserver son calme malgré la pression constante des adversaires. Il doit apprendre à se maîtriser. Je lui ai même dit que s’il marque, il devrait faire attention à sa célébration. On vit dans une société qui lutte contre le harcèlement , mais avec Vini, on est encore à l’ère du harcèlement . »
L’avenir à long terme de Vinicius Jr. au Real Madrid
Au-delà des polémiques du week-end, la situation contractuelle de l’international brésilien a connu un dénouement majeur.
Interrogé sur son rôle dans cette prolongation, l’entraîneur portugais a balayé l’idée d’une influence directe tout en affichant sa confiance absolue envers sa star. Le technicien compte sur la cohabitation de ses cadres offensifs, estimant que l’ailier se sent parfaitement à l’aise dans la structure mise en place. « Est-ce qu’il a prolongé grâce à moi ? Non. Vinicius est amoureux du Real Madrid. Je lui ai simplement dit : ‘Vini, où veux-tu aller ? Tu as joué au Brésil et au Real Madrid. Tu sais ce qu’est le Real Madrid quand tu le quittes, et ça n’en vaut pas la peine’. Je pense que ce qu’il a ressenti en voyant le groupe grandir lui a donné un sentiment d’appartenance important », a confié l’ancien coach de Manchester United ou encore Chelsea.
Présent en conférence de presse ce vendredi avant la deuxième journée de Liga face à l’Espanyol, le technicien portugais a été interrogé sur la situation de son attaquant. Sa réponse a été particulièrement claire. « Vinicius ? Il fait partie des meilleurs joueurs du monde et les meilleurs joueurs du monde doivent rester ! Ce que je vois, c’est qu’il veut gagner. Il sait ce que je veux, sans aucun doute.
Un soutien appuyé de Mourinho, qui considère notamment Vinicius, Kylian Mbappé et Jude Bellingham comme des joueurs capables de cohabiter dans son système. Le Portugais souhaite construire une équipe où ses stars participent toutes à l’effort collectif. Après plusieurs mois agités autour de son avenir, Vinicius reçoit donc un message sans ambiguïté de son entraîneur : Mourinho veut le conserver au Real Madrid.