Une mère de famille de deux enfants, Alex Garneau, a été tuée jeudi après-midi à Prince George, en Colombie-Britannique, lorsqu’un avion bimoteur de type Beech King Air 200 a effectué un atterrissage d’urgence et percuté des véhicules sur le boulevard Foothills, selon les autorités et les levées de fonds en ligne.
Un atterrissage d’urgence dramatique sur le boulevard Foothills
L’appareil, exploité par la compagnie Sekani Air Ltd. et portant la immatriculation C-GEDV, transportait six passagers et deux membres d’équipage. En provenance d’une piste isolée du nord de la province, l’avion devait atterrir à l’aéroport de Prince George lorsqu’il a perdu de la puissance dans l’un de ses moteurs avant de se poser en catastrophe sur cette artère très fréquentée de la municipalité.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a indiqué avoir été appelée vers 14 h 20 sur les lieux de l’accident, situés sur le boulevard Foothills, à environ 1,5 kilomètre au nord de North Nechako Road. Les premiers éléments de l’enquête préliminaire menée par le Bureau de la sécurité des transports du Canada confirment que l’avion semble avoir perdu de la puissance dans l’un de ses moteurs avant de se poser en catastrophe sur cette artère très fréquentée de la municipalité.
Des automobilistes frôlent la catastrophe au milieu des débris
Deux véhicules au total ont été touchés lors de la descente de l’appareil. Les conducteurs pris au piège sur la chaussée ont témoigné de la violence de l’impact et de la rapidité de l’événement. Jaime Pawliuk, l’un des automobilistes impliqués, a vu son véhicule littéralement décapité par la carlingue.
Jaime Pawliuk, automobiliste impliqué, a raconté via NY Post qu’il avait essayé de faire une embardée du mieux qu’il pouvait pour se rendre dans le fossé, mais que malheureusement il n’avait pu avancer que sur une très courte distance avant que l’aile ne tranche net tout le toit de son véhicule et ne le couvre de verre.
Un autre conducteur, Mohit Arora, a échappé de peu à une collision frontale avec les hélices de l’appareil. Ses propos relayés par la presse indiquent que l’avion s’est arrêté à peine dix pieds de sa voiture, lui évitant de justesse de subir des blessures graves.
Alex Garneau identifiée par ses proches et la communauté sportive
La victime mortelle de cette collision a été identifiée par ses proches comme étant Alex Garneau, une mère de famille activement impliquée dans la communauté locale. Elle circulait en compagnie de sa fille Josie au moment du drame. Tandis que la fillette s’en est sortie indemne, Alex Garneau laisse derrière elle son époux Jordan et son fils Jackson.
Plusieurs organisations sportives, dont le Prince George Minor Lacrosse et l’équipe de hockey des Cariboo Cougars, ont partagé leur émotion sur les réseaux sociaux. Une campagne de sociofinancement lancée sur la plateforme GoFundMe afin de soutenir la famille en deuil avait déjà récolté plus de 100 000 dollars à la date de lundi.
Enquête en cours et restrictions sur le boulevard Foothills
Du côté des services d’urgence, les autorités sanitaires de la Colombie-Britannique ont confirmé que dix autres personnes ont été évaluées sur place par les paramédics, et que deux d’entre elles ont été hospitalisées dans un état stable. Aucun des huit occupants à bord du bimoteur n’a été blessé lors de l’atterrisage forcé.
La Gendarmerie royale du Canada a appelé la population à se tenir à l’écart de la zone afin de faciliter le travail des enquêteurs fédéraux du Bureau de la sécurité des transports et d’éviter la mobilisation superflue d’effectifs policiers. La Cpl. Jennifer Cooper a rappelé l’importance de respecter le périmètre de sécurité alors que le boulevard Foothills demeure fermé à la circulation pour une durée prolongée.