Au moins sept personnes sont mortes et 23 autres sont portées disparues après le chavirage d’un ferry transportant environ 270 passagers et membres d’équipage au large de Kyrenia, dans le nord de Chypre. Les équipes de secours ont pu sauver 237 personnes lors de cette opération menée en coordination entre les autorités turques et chypriotes turques.
Un ferry privé a chaviré au large de Chypre du Nord, provoquant une vaste opération de recherche et de sauvetage en Méditerranée orientale. Le navire transportait des passagers vers le port turc de Taşucu, situé dans la province de Mersin.
Le déroulement du naufrage au départ de Kyrenia
Le ferry, un catamaran assurant la liaison maritime quotidienne entre le territoire et la Turquie, avait quitté le port de Kyrenia à 12h30 heure locale. Le navire a immédiatement commencé à prendre l’eau pour une raison encore indéterminée, selon les autorités.
Le Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord, Ünal Üstel, a précisé que le bateau a connu des conditions météorologiques défavorables et a commencé à prendre l’eau après avoir été touché par une deuxième vague, le capitaine ayant tenté de redresser l’embarcation. Certains passagers ont sauté en mer après l’envahissement par l’eau.
D’après les précisions fournies par le ministère chypriote turc de l’Intérieur, le ferry nommé FILOJET transportait 259 passagers et huit membres d’équipage. Il a commencé à couler à environ quatre milles nautiques, soit près de 7,4 kilomètres, au large de Kyrenia.
Bilan des victimes et déploiement des secours
Le dirigeant chypriote turc Tufan Erhürman a dressé un premier bilan lors d’une intervention télévisée, confirmant que des centaines de personnes ont pu être secourues vivantes malgré la gravité de la situation au large de la station balnéaire.
Tufan Erhürman, dirigeant chypriote turc, a indiqué via CNN Türk que 237 personnes avaient été secourues vivantes, tout en ajoutant que sept corps sans vie avaient également été récupérés.
Les opérations se poursuivent activement pour retrouver les personnes manquantes. Le dirigeant a souligné l’intensité des efforts déployés par les équipes de terrain.
Tufan Erhürman, dirigeant chypriote turc, a déclaré via The Irish Times qu’il n’avait toujours pas été possible de joindre 23 personnes, précisant que les équipes de recherche et de sauvetage travaillaient de manière très intensive pour les retrouver.
Des images diffusées par les chaînes de télévision ont montré des passagers vêtus de gilets de sauvetage assis ou debout sur la coque retournée du catamaran avant son ensevelissement complet. Le ministre des Transports de l’île, Erhan Arıklı, a indiqué à la chaîne TRT que l’épave a complètement sombré à une profondeur de 514 mètres.
Réactions internationales et mobilisation des autorités
Face à l’ampleur de la tragédie, Ankara a dépêché des moyens maritimes et aériens importants pour prêter main-forte aux garde-côtes locaux. Quatre navires des garde-côtes chypriotes turcs, un bateau de passagers civil, cinq bâtiments des garde-côtes turcs ainsi que deux hélicoptères ont été déployés sur zone aux côtés de six unités navales des forces navales turques.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a exprimé ses condoléances et affirmé que son pays a mobilisé toutes ses ressources pour soutenir les recherches en cours. Le chef de l’État doit par ailleurs se rendre sur place pour rencontrer Tufan Erhürman.
Du côté de la République de Chypre, le porte-parole du gouvernement internationalement reconnu, Konstantinos Letymbiotis, a déclaré sur les réseaux sociaux que Nicosie se tenait prête à fournir une assistance immédiate pour les opérations de sauvetage, rappelant que la protection de la vie humaine prime en pareilles circonstances.