Stefanos Tsitsipas s’est qualifié pour la première fois pour les huitièmes de finale de l’US Open à New York. Le joueur grec a dominé le Tchèque Jiri Lehecka en quatre sets lors de la session nocturne, confirmant sa renaissance sportive après un début de saison difficile.
Le retour au premier plan de Stefanos Tsitsipas se confirme sur les courts new-yorkais. L’ancien numéro 3 mondial a validé son billet pour la deuxième semaine du tournoi en s’imposant dans la nuit de vendredi à samedi face à Jiri Lehecka, actuel 19e au classement ATP, sur le score de 2-6, 6-1, 7-6 (7/3), 6-1 selon les informations publiées par la presse sportive.
Une première historique à New York malgré un départ difficile
Paradoxalement, malgré son statut d’ancien finaliste en Grand Chelem et ses victoires de prestige, le joueur grec n’avait jamais réussi à atteindre ce stade de la compétition à Flushing Meadows au cours de sa carrière. Cette performance inédite à New York s’inscrit dans la continuité de sa victoire acquise au premier tour contre le Français Arthur Fils, classé 11e mondial, comme le rapportent les analyses du tournoi. Tombé au-delà de la 50e place mondiale (53e), il atteint ce stade en Grand Chelem pour la première fois depuis plus de deux ans (Roland-Garros 2024).
Pourtant, la rencontre n’a pas débuté sous les meilleurs auspices pour le double finaliste majeur. Jiří Lehečka a rapidement pris l’ascendant dans la première manche, bouclée nettement en sa faveur. Mais à l’instar de son entrée en lice, le Grec a su inverser la dynamique en haussant le ton sur son service et en diversifiant son jeu. Le Grec a multiplié les longs échanges avec Jiri Lehecka, soudain moins à l’aise dans ce registre, et il n’a commis que huit fautes directes sur les deuxième et quatrième sets, quasiment devenus des formalités.
« Je n’ai jamais eu droit à ces encouragements à New York, les gars », s’est enthousiasmé lors d’une interview sur le court l’intéressé, qui défiera au 4e tour le gaucher américain Ben Shelton (ATP 9). « Vous êtes phénoménaux. Quelle belle soirée électrique. »
Stefanos Tsitsipas, joueur de tennis
Le tournant du match s’est dessiné dans le troisième set, âprement disputé. Après un tie-break dominé par le joueur hellecte sous les vivats du public, son adversaire tchèque s’est complètement raté dans ce tie-break de la troisième manche, avant que Tsitsipas ne déroule pour plier l’affaire en quatre sets.
Restructuration technique et collaboration avec Patrick Mouratoglou
Cette embellie new-yorkaise couronne des mois estivaux marqués par une profonde remise en question. Au début de l’été, en proie au doute, Tsitsipas était au bord du gouffre, proche de quitter le top 100 et pas loin de la crise de nerfs généralisée, avant de reprendre sa vie en mains. Il s’est notamment séparé de son père Apostolos, son coach historique dont il s’est séparé en juin, pour confier sa structure à Patrick Mouratoglou, son mentor de longue date.
Au quotidien, c’est Thomas Perrin, membre de la structure de Mouratoglou, qui le suit à présent au quotidien, l’accompagnant notamment lors d’un entraînement à Montréal cet été. Ce travail porte ses fruits sur le terrain, à l’image des progrès notables affichés par le Grec sur son slice de revers travaillé et amélioré, ainsi qu’avec un titre décroqué au mois de juillet à Gstaad sur terre battue.
Prochain défi face au public américain en huitièmes
Fort de cette dynamique retrouvée et d’un total de trois victoires consécutives en Grand Chelem pour la première fois depuis le tournoi de Roland-Garros 2024, le joueur aborde la suite de la quinzaine avec le plein de confiance. Son prochain adversaire au 4e tour sera le gaucher américain Ben Shelton (ATP 9), qui se dressera face à lui dans le tableau principal. ‘Nous sommes en train de créer une magnifique atmosphère’, s’est félicité le Grec.
De l’autre côté du tableau, l’évolution de la quinzaine observe également la situation de Denis Shapovalov. Lui et Denis Shapovalov sont en effet les deux derniers à pouvoir sauver les détenteurs d’un revers à une main d’un ‘zéro pointé’ tristement historique en demi-finale de Grand Chelem cette saison. Justement : Shapovalov pourrait être le prochain adversaire de Tsitsipas en huitième, si le Canadien parvient à créer la surprise face à Ben Shelton.