Le Seattle Times et Newsday ont déposé une plainte fédérale le 4 septembre 2026 à New York contre OpenAI et Microsoft. La plainte, un document de 38 pages, a été déposée devant le tribunal fédéral du district sud de New York. Les deux journaux accusent les géants technologiques d’aspirer leur contenu payant et de copier des millions d’articles pour alimenter des outils d’intelligence artificielle générative sans autorisation ni compensation financière.
La fronde judiciaire des éditeurs de presse contre les pionniers de l’intelligence artificielle se renforce. Les quotidiens américains The Seattle Times, basé dans l’État de Washington, et Newsday, implanté à Long Island, ont saisi la justice fédérale pour dénoncer l’utilisation non autorisée de leurs productions journalistiques. Le dossier cible directement le modèle d’entraînement de plusieurs outils d’envergure.
ChatGPT, Copilot et Bing dans le collimateur de la plainte
Déposée devant le tribunal fédéral du district sud de New York, la plainte vise explicitement ChatGPT développé par OpenAI, ainsi que Microsoft Copilot et les fonctionnalités conversationnelles intégrées au nouveau Bing propulsé par l’IA. Selon les plaignants, ces systèmes reposent sur l’aspiration massive de contenus rédactionnels protégés, y compris des articles placés derrière un mur payant.
Les éditeurs soulignent que les technologies en cause affichent une capacité problématique à répéter des sections entières ou à reformuler de près les enquêtes menées par leurs journalistes. Pour le président et directeur général du Seattle Times, Alan Fisco, cette situation menace directement la péremption d’un journalisme rigoureux.
Alan Fisco, président et directeur général du Seattle Times, a affirmé qu’ils avaient la conviction absolue qu’ils devaient défendre leur contenu — qu’ils dépensent des millions de dollars par an pour produire — contre une utilisation sans leur consentement ou sans compensation.
L’argument économique pèse lourdement dans la procédure. Les journaux estiment que les chatbots peuvent fournir aux internautes des réponses suffisamment complètes pour réduire les visites vers les sites d’origine. Cette baisse potentielle du trafic touche directement les revenus publicitaires, les inscriptions aux abonnements numériques et la relation directe avec les lecteurs. Pour étayer leur dossier, les plaignants citent une étude montrant que le trafic de référencement en provenance des moteurs de recherche vers les médias de taille moyenne a chuté de 47 % sur un an, en décembre 2025.
Les exigences des plaignants face à la défense des géants technologiques
Au-delà de réclamer des dommages et intérêts dont le montant n’est pas précisé, le recours judiciaire formule une exigence technique radicale. Les plaignants réclament que les entreprises détruisent tout exemplaire existant du matériel publié, ainsi que les jeux de données d’entraînement ou les modèles d’IA qui l’intègrent.
Face à ces accusations, les réactions des entreprises concernées diffèrent sur la forme. Du côté d’OpenAI, la ligne de défense repose sur l’affirmation que l’entreprise utilise uniquement des documents accessibles au public et fondés sur le fair use pour l’entraînement des modèles, et que ses outils profitent à l’ensemble de la société.
Chez Microsoft, le ton se veut plus conciliant tout en marquant la surprise. Un porte-parole du groupe a indiqué avoir été surpris par la plainte, tout en se disant disposé à s’asseoir autour de la table pour explorer des solutions avec les éditeurs.
Un paysage judiciaire encombré et l’intervention de l’administration américaine
Ce nouveau front s’inscrit dans une série de contentieux qui bousculent le secteur technologique. L’AI developer et son collaborateur, Microsoft, ont fait face à plusieurs batailles judiciaires concernant leurs données d’entraînement et de prétendues violations du droit d’auteur, incluant un procès en cours intenté par le New York Times et une cohorte d’autres éditeurs, aux côtés d’au moins quatre procès similaires visant déjà OpenAI et Microsoft depuis 2023. Le New York Times a affirmé que les produits des entreprises concurrencent le média en reproduisant son travail sans le transformer de manière appropriée selon les protections existantes du fair use.
L’affaire prend également une tournure politique prononcée. La semaine dernière, l’administration Trump a déposé une déclaration d’intérêt dans l’affaire, le ministère de la Justice (DOJ) écrivant qu’une décision favorable au New York Times porterait un coup dur aux salles de rédaction locales et au journalisme indépendant. Le DOJ a soutenu que l’IA peut être mise à contribution par les petits éditeurs pour rester compétitifs, et a également indiqué qu’une victoire du Times pourrait menacer la sécurité nationale en ralentissant les progrès de l’IA et en aidant les concurrents étrangers, un argument déjà employé par l’administration pour tenter d’arrêter les poursuites contre les centres de données d’IA.