Entre annulations liées aux canicules, aux sécheresses et aux feux de forêt dans le Sud-Ouest, les exploitants déplorent des pertes de chiffre d’affaires substantielles.
L’ouverture officielle de la fête foraine des 400 Coups à Montauban est fixée au vendredi soir, rassemblant pas moins de 140 manèges sur le site du cours Foucault. Cet événement, l’un des rendez-vous majeurs de la région, offre aux forains une étape particulièrement attendue dans leur tournée annuelle. La mairie met en place des mesures logistiques importantes, notamment la fermeture des boulevards après la sortie des écoles et des contrôles stricts aux points d’accès. Pourtant, ce climat festif se déroule sur fond d’inquiétudes profondes pour l’avenir de la profession, fragilisée par des conditions climatiques extrêmes et des difficultés économiques grandissantes.
Une saison estivale plombée par les canicules et les incendies
Thomas Bruch, trésorier de la Fédération des forains de France et propriétaire de la nouvelle attraction Ushuaïa
, décrit une période noire pour le secteur. Les vagues de chaleur, la sécheresse persistante et les feux de forêt survenus au mois d’août ont entraîné des séries d’annulations massives, privant les forains de travail des Landes jusqu’au Pays basque et sur l’ensemble du bassin d’Arcachon.
Selon les données partagées par la profession, l’impact financier de ces perturbations est considérable. Les exploitants estiment avoir perdu entre 20 et 30 % de leur chiffre d’affaires sur cette période estivale. De surcroît, lorsqu’une fête foraine est maintenue mais que le feu d’artifice traditionnel est annulé pour des raisons de sécurité ou de restrictions environnementales, la fréquentation chute immédiatement de 50 %. L’incertitude quant aux autorisations préfectorales, qui varient d’une commune à l’autre — à l’image des décisions divergentes prises entre Lavaur et Balma lors d’un récent week-end —, complique l’organisation des tournées et fragilise les plans de financement des investissements engagés depuis des mois.
Le contraste économique de la tournée et l’attractivité de Montauban
Alors que certaines villes de la région enregistrent des baisses drastiques d’activité — les forains signalant que leur chiffre d’affaires a été divisé par trois dans des communes comme Rodez, Nîmes ou Aurillac depuis leur relocalisation —, l’étape de Montauban se distingue par sa stabilité. Les professionnels saluent les efforts logistiques et sécuritaires de la municipalité, qui garantit un encadrement rigoureux de l’événement.
Un débat interne traverse néanmoins la profession quant à la durée de l’événement. Certains forains regrettent que la manifestation se limite à trois jours d’ouverture. Une prolongation de la durée est toutefois nuancée par les représentants professionnels, qui soulignent qu’un allongement risquerait de perturber le calendrier serré des tournées vers d’autres villes et de compromettre la viabilité économique si la totalité des exploitants ne maintenait pas son activité jusqu’au bout du week-end.
Sécurité renforcée et marges menacées face à l’inflation
Sur le plan de la sécurité, le bilan de la saison reste positif, aucun accident n’étant à déplorer lors de cette édition. Les exigences réglementaires continuent d’évoluer, contraignant les propriétaires à multiplier les dispositifs de contrôle. Pour son nouveau manège, Thomas Bruch indique ainsi avoir dû intégrer trois niveaux de sécurité distincts au lieu de deux. Les professionnels rappellent que malgré des millions de visiteurs accueillis chaque année, la surmédiatisation des rares incidents alimente une perception disproportionnée du risque.
Parallèlement, la structure des coûts pèse lourdement sur la rentabilité des entreprises foraines. Malgré l’envolée des prix de l’électricité et du carburant depuis la crise du Covid-19, le prix du ticket est maintenu à 6 € afin de préserver l’accès à une clientèle de classe moyenne frappée par l’inflation. Contrairement aux cirques qui traversent une crise structurelle profonde, la fête foraine conserve un ancrage populaire fort, tout en voyant ses marges nettes s’éroder un peu plus chaque saison.