Scott Barrett effectue son retour à la compétition ce dimanche sous les couleurs de Taranaki face à Hawke’s Bay, après dix mois d’absence liés à une opération du dos. L’ancien capitaine des All Blacks, opéré d’un disque endommagé, vise un retour en sélection pour la Bledisloe Cup en octobre.
Écarté des terrains pendant dix longs mois, le deuxième ligne Scott Barrett s’apprête à retrouver la compétition ce week-end dans le championnat NPC. Le joueur de 32 ans a été titularisé avec Taranaki pour affronter la redoutable formation de Hawke’s Bay, leader du classement, dans une rencontre prévue ce dimanche dès 17 heures sur le service TVNZ+.
Une lourde opération chirurgicale et une année éprouvante
Cette longue traversée du désert trouve son origine dans une blessure au dos qui a totalement compromis sa saison 2026. L’international aux 89 sélections a révélé qu’il avait subi une discectomie il y a environ quatre mois pour traiter un disque endommagé qui comprimait un nerf sciatique.
Scott Barrett, deuxième ligne de Taranaki et des All Blacks, a expliqué que cela avait affaibli son côté gauche au point qu’il ne pouvait plus vraiment courir ni faire ce que son métier de joueur de rugby exigeait, ajoutant qu’il était donc heureux d’être en mesure de rėenfiler le maillot et de représenter à nouveau Taranaki, via 1news.
Cette intervention chirurgicale l’a privé de la fin du Super Rugby avec les Crusaders et de l’intégralité des six premiers tests de l’année des All Blacks, incluant la tournée estivale en Afrique du Sud. Au-delà du plan physique, l’année s’est révélée particulièrement éprouvante sur le plan psychologique en raison des soubresauts traversés par l’encadrement de la sélection nationale.
Capitaine sous la direction de Scott Robertson, Barrett a vu le staff technique changer avec l’arrivée de Dave Rennie, qui a confié le capitanat à Ardie Savea. Plusieurs discussions ont eu lieu avec le nouveau sélectionneur, qui a finalement opté pour une orientation différente en nommant Savea. Une transition que le joueur expérimenté a dû digérer avant de se tourner vers l’avenir.
Le choc de la série sud-africaine et les ambitions de reconquête
Privé de terrain, le vétéran a suivi les performances des All Blacks depuis les tribunes, assistant impuissant à la défaite des siens lors de la série face aux Springboks. Un constat d’échec amer mais lucide sur les failles de l’équipe.
Scott Barrett a confié qu’il était en réalité intéressant d’observer la situation en tant que supporter et d’encourager ses frères, via 1news.
Les discussions menées avec l’entraîneur adjoint des All Blacks, Neil Barnes, ont confirmé que la priorité absolue réside dans le renforcement des phases statiques. Selon le technicien, l’équipe souffre d’une faiblesse récurrente dans ce secteur de jeu qu’il convient de corriger rapidement.
Le défi face à Hawke’s Bay et la course au maillot noir
Pour son retour sous le maillot des Amber and Blacks, le deuxième ligne retrouvera dans le pack son coéquipier en sélection Josh Lord, tandis que l’ouvreur Josh Jacomb débutera également la rencontre. Taranaki occupe actuellement la septième place du championnat NPC avec 24 points au compteur, à huit unités de son adversaire du week-end.
Tandis que le capitaine actuel Ardie Savea souffre d’une luxation de l’épaule contractée lors du troisième test contre l’Afrique du Sud — ce qui devrait l’éloigner des terrains pour le reste des échéances de l’année —, une porte s’ouvre à nouveau pour Barrett. Alors que la première manche de la Bledisloe Cup face à l’Australie se profile dans un peu plus de deux semaines, l’ancien capitaine refuse toutefois de brûler les étapes.
Scott Barrett, joueur de Taranaki, a indiqué que pour sa part, il devait simplement reprendre le rugby et bien le faire, espérant pouvoir prétendre à une sélection tout en précisant que sa concentration immédiate était focalisée sur le match contre Hawke’s Bay ce week-end, via 1news.
L’objectif immédiat du joueur reste donc de retrouver son meilleur niveau de jeu avant d’espérer intégrer à nouveau la sélection nationale pour les prochaines rencontres internationales.