À l’approche du troisième test à Johannesburg, le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus exprime sa vive frustration face aux critiques de son homologue néo-zélandais Dave Rennie concernant les phases de conquête, rejetant fermement toute accusation de jeu ralenti ou de contournement illicite des regroupements.
La tension monte à l’aube d’un rendez-vous historique. Champions du monde en titre, les Springboks et les All Blacks se retrouvent à égalité une victoire partout dans leur série de quatre test-matches, avec une explication décisive programmée au FNB Stadium selon le reportage de Yahoo. Mais loin des pelouses, c’est sur le terrain de la communication que le duel fait rage depuis l’arrivée de la délégation néo-zélandaise sur le sol sud-africain.
La polémique des mêlées et la colère d’Erasmus
Nommé à la tête des All Blacks, Dave Rennie a multiplié les interventions pour pointer du doigt le comportement des Sud-Africains dans le jeu au sol et dans l’exercice de la mêlée fermée. Après le premier succès néo-zélandais à Ellis Park sur le score de 33 à 16, le technicien avait affirmé que le pack sud-africain pivote illicitement autour des regroupements. Une critique réitérée au sortir du second acte à Le Cap, remporté 33 à 26 par les locaux.
Interrogé en conférence de presse, Rassie Erasmus n’a pas caché son agacement face à ce qu’il analyse comme une stratégie délibérée d’influence médiatique d’après les informations recueillies par Yahoo.
Le technicien sud-africain est ensuite monté d’un ton pour balayer les accusations de contournement tactique, rappelant la nature première de l’engagement de son équipe.
Rassie Erasmus a déclaré qu’il devait désormais être évident qu’ils ne ralentissaient pas le ballon et que cela faisait partie d’un plan de la part de leurs adversaires, ajoutant que c’était la première fois de l’histoire que ces gens parlaient d’eux en train de marcher et se demandant pourquoi ils voudraient commencer à marcher maintenant, avant d’affirmer qu’ils ne marchaient pas du tout et qu’ils passaient en force dans les mêlées.
Pour l’entraîneur, le danger réside surtout dans la transformation d’une simple opinion en vérité établie par la caisse de résonance médiatique et numérique selon les précisions apportées par Yahoo.
Il a également tenu à rendre hommage au travail de son entraîneur adjoint Daan Human, affirmant avec force que la culture de la mêlée sud-africaine repose sur l’impact frontal et non sur des artifices réglementaires.
L’analyse des tactiques de confrontation selon Nick Mallett
Conscient des mécanismes de la guerre psychologique entre nations majeures de l’Ovalie, l’ancien sélectionneur national Nick Mallett invite à relativiser ces passes d’armes verbales. S’exprimant sur le podcast Talking Boks, il rappelle qu’identifier les points forts de l’adversaire pour mieux les contrer fait partie intégrante de la préparation de haut niveau d’après les déclarations relayées par Yahoo.
L’ancien technicien souligne par ailleurs que chaque staff technique explore l’ensemble des leviers disponibles, qu’ils relancent l’analyse technique pure ou le débat sur l’interprétation des lois du jeu par les arbitres selon les propos recensés par Yahoo.
Nick Mallett a expliqué qu’on essayait d’utiliser tous les moyens possibles, non seulement par le coaching mais aussi en discutant pour savoir si c’était légal et comment ils parvenaient à obtenir cet avantage, concluant que chaque entraîneur le faisait.
Les choix de composition et l’objectif de Baltimore
Sur le plan sportif, Rassie Erasmus a dû composer avec les pépins physiques pour dessiner son XV de départ. Le repositionnement de Cheslin Kolbe à l’arrière constitue le changement majeur imposé par la blessure de Damian Willemse, tandis que Kurt-Lee Arendse intègre l’aile gauche. D’autres cadres convalescents à l’instar de Handré Pollard, Grant Williams et Canan Moodie postulent pour intégrer le groupe en vue du voyage aux États-Unis d’après les informations publiées par Yahoo.
À l’heure d’aborder cette troisième manche cruciale, le staff sud-africain affiche des ambitions claires quant à l’issue de cette tournée internationale sur le sol nord-américain selon les précisions rapportées par Yahoo.