Des chercheurs ont mis au jour une piste d’empreintes de Tyrannosaurus rex longue de sept mètres, datée de 66,5 millions d’années. Découverte par un enseignant qui est également co-auteur de l’étude parue dans le Journal of Vertebrate Paleontology, cette trouvaille permet d’estimer la vitesse de marche du dinosaure.
Selon la publication scientifique, une piste fossilisée attribuée à un T. rex a été découverte.
Une structure fossilisée de sept mètres
La piste fossilisée s’étend sur une longueur totale de sept mètres.
Elle comporte quatre empreintes distinctes, dont les dimensions témoignent de la taille colossale du spécimen.
Calculer la vitesse de marche du T. rex
Ces mensurations précises ont offert aux chercheurs l’opportunité d’analyser la locomotion du carnivore.
Les données recueillies ont ainsi permis de déterminer la vitesse de marche du T. rex, évaluée entre 1,5 et 2 mètres par seconde, ce qui équivaut à une fourchette comprise entre 5 et 6 kilomètres par heure.
La curiosité d’un enseignant à l’origine de la trouvaille
L’histoire de cette trouvaille revient à un enseignant, qui signe également en tant que co-auteur de l’étude scientifique publiée. Dans un communiqué de presse diffusé par le musée, il est revenu sur la genèse de cette avancée :
En tant qu’enseignant, je dis toujours à mes élèves que la science commence par la curiosité, la passion et une observation minutieuse. Je n’aurais jamais imaginé que cela puisse me mener à une telle découverte.
L’enseignant et co-auteur de l’étude, communiqué de presse du Musée
Des contraintes topographiques strictes sur le site
La préservation du site présentait toutefois un défi de taille. L’endroit où les empreintes ont été mises au jour se situe à proximité immédiate d’une zone composée principalement d’argile très collante.
Le transfert vers le Denver Museum of Nature & Science
Malgré cette contrainte topographique, l’équipe est parvenue à extraire trois des quatre empreintes.
Celles-ci feront l’objet d’un travail de préservation avant d’être transportées jusqu’au Denver Museum of Nature & Science
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