Le parti australien One Nation a admis avoir utilisé des fonds politiques pour financer la construction d’un abri de 56 000 dollars sur la propriété privée de James Ashby, son directeur national, près de Yeppoon, suscitant des interrogations sur l’usage des finances du parti.
La direction du parti One Nation a reconnu publiquement avoir injecté des fonds partisans dans l’aménagement d’une structure évaluée à 56 000 dollars sur un terrain résidentiel de son haut dirigeant, James Ashby, situé dans le Queensland central. Cette révélation, d’abord mise en lumière par les registres locaux et la presse, a ensuite été officialisée auprès des membres par le biais d’un courriel interne rédigé par le directeur général de la formation politique, Kelvin Morton.
L’affaire trouve son origine dans l’acquisition d’une propriété par James Ashby en 2025 près de Yeppoon. Un dossier de demande de permis de construire déposé auprès du conseil de Livingstone a désigné la société Small Batch Brewing Pty Ltd comme l’acheteuse de ce bâtiment de 56 706 dollars. Cette structure sert actuellement de logement à Ashby pendant qu’il effectue des rénovations sur place, tout en lui servant de décor pour ses interventions télévisées en direct.
Le montage financier de Small Batch Brewing
Les registres de la Commission des investissements et des valeurs mobilières de l’Australie indiquent que Small Batch Brewing est détenue à parts égales par James Ashby, la cheffe du parti Pauline Hanson et l’ancien trésorier Alexander Jones. Bien que présentée comme une future entreprise de distillation artisanale, la société est domiciliée au siège national de One Nation, dans un parc industriel de Brisbane. Pour justifier l’opération, le parti a invoqué une stratégie d’investissement visant à diversifier ses revenus.
Dans sa communication aux adhérents, la direction a défendu ce choix en le comparant aux investissements d’autres formations politiques, citant les intérêts du Parti travailliste dans des clubs sous licence et la société de logiciels Parakeelia liée au Parti libéral. Cependant, contrairement à ces précédents, Small Batch Brewing n’appartient pas directement au parti ou à des fiducies contrôlées par celui-ci, mais bien à ses trois dirigeants à titre personnel.
Licences, production et perspectives de revenus
Malgré les ambitions affichées par la direction, la structure demeure currently a non-trading entity
, ainsi que l’a confirmé James Ashby. Les vérifications menées auprès des autorités ont établi que l’entreprise ne dispose ni de licence d’alcool ni d’agrément des services fiscaux fédéraux pour fabriquer des spiritueux. Actuellement, la ligne de produits alcoolisés du parti est sous-traitée par une autre entreprise, CAVU, implantée sur la Sunshine Coast.
Le parti table toutefois sur des retombées financières importantes pour soutenir ses futures échéances électorales. D’après les projections de la direction, l’activité de distillation pourrait générer entre 400 000 et 500 000 dollars de revenus annuels sous forme de redevances de licence, ce qui représenterait une nette progression par rapport aux rentrées d’argent habituelles liées à l’alcool, estimées à 105 796 dollars par an.
Des consultants en licences d’alcool ont été mandatés pour finaliser les démarches réglementaires auprès du bureau des taxes et des autorités de régulation, avec un début de production visé pour l’année prochaine. La direction anticipe par ailleurs la sortie prochaine d’un alcool co-marqué pour les fêtes de fin d’année.