Craig Bellamy a exprimé sa fierté après la défaite 1-0 du pays de Galles face au Portugal en Ligue des nations, marquée par un but de João Felix à Lisbonne. Malgré une domination adverse et une hécatombe de blessures, le sélectionneur gallois réclame davantage de maîtrise de son équipe pour les prochaines échéances.
Le retour du pays de Galles en Ligue A s’est soldé par un revers étriqué mais formateur sur la pelouse de l’Estádio José Alvalade. Opposés au tenant du titre portugais, les hommes de Craig Bellamy ont subi la loi des locaux lors de cette première journée du groupe A4, s’inclinant sur la plus petite des marges le 24 septembre 2026. Un unique dévié de João Felix a suffi pour offrir les trois points à la Seleção, tandis que Cristiano Ronaldo a vu un but refusé par le VAR pour une position de hors-jeu. Joao Felix’s deflected strike proved enough to earn victory in Lisbon for the hosts, who also saw Cristiano Ronaldo’s effort ruled out by VAR.
Une souffrance assumée et un bloc sous pression à Lisbonne
Portugal 1-0 Wales
Privé de plusieurs cadres en défense et au milieu, le onze gallois a passé l’essentiel de la rencontre à courir après le ballon face à une formation portugaise dirigée pour la première fois en match officiel par Jorge Jesus. Cette configuration tactique a contraint les visiteurs à un immense travail de repli défensif.
It was a difficult game for us. We had to suffer a lot,
said Bellamy. I think that's the longest we've been in a game without the ball.
Craig Bellamy, sélectionneur du pays de Galles
L’ancien international a également concédé qu’il s’agissait de la période la plus longue que sa sélection ait eu à traverser sans posséder le cuir. Malgré cette domination territoriale, les Gallois ont su faire preuve de résilience, terminant la rencontre pied au plancher grâce aux entrées en fin de match et aux incursions de Brennan Johnson et Lewis Koumas, qui ont frôlé l’égalisation en fin de partie. Wales’ injury-hit side ended strongly as Brennan Johnson and Lewis Koumas both went close to snatching a draw.
Nations League: Wales boss Bellamy 'ridiculously proud' despite loss
Un effectif décimé et l’ère Jorge Jesus
Pour ce déplacement périlleux à Lisbonne, le staff technique gallois a dû composer avec une longue liste d’indisponibilités. Des éléments clés tels que Joe Rodon, Harry Wilson, Nathan Broadhead et Karl Darlow manquaient à l’appel, affaiblissant un effectif déjà confronté à une série de quatre matches internationaux sans victoire. Wales were without Harry Wilson, Karl Darlow, Dylan Lawlor, Joe Rodon and Nathan Broadhead through injury. The former Al-Nassr boss is also attempting to defend the Nations League title that the team won in 2024-25, having previously lifted the trophy during the competition’s inaugural 2018-19 edition.
Malgré les difficultés de construction et les absences, Bellamy a salué l’investissement total d’un groupe en reconstruction.
How Portugal's win, draw, or loss vs Wales could
We could have done more with the ball but I'm beyond proud as well.
We have a lot of players who weren’t here. That’s OK, we can handle it. A lot of players who don't play, week-in, week-out. So for them to use the energy they were able to, we've got to have a big heart to be able to do that. They've always shown that and they showed that again.
Craig Bellamy, sélectionneur du pays de Galles
Perspectives pour le groupe A4 de la Ligue des nations
Ce résultat inaugural laisse le pays de Galles à zéro point dans le groupe A4, aux côtés du Danemark et de la Norvège. Les statistiques récentes des confrontations directes confirment la difficulté historique de cette affiche pour les Dragons, dont la dernière victoire contre le Portugal remonte à mai 1951, tandis que la dernière opposition marquante datait de la demi-finale de l’Euro 2016 remportée 2-0 par les Lusitaniens.
Le calendrier s’accélère immédiatement pour la sélection galloise, qui s’apprête à affronter le Danemark à Copenhague dès le dimanche suivant à 17h00 BST, avant de retrouver le Portugal à Cardiff au mois de novembre. Wales now have a short turnaround before facing Denmark in Copenhagen on Sunday at 17:00 BST in their second League A fixture. Portugal and Wales are due to meet again in Cardiff in November, and Bellamy said he would welcome another opportunity to face Ronaldo, whom he called one of the greatest players of all generations.