Le ministre Pat McFadden a qualifié de « croisade morale » la refonte du système d’aide sociale britannique pour aider des jeunes inactifs à retrouver un emploi, tout en préparant le terrain pour des réformes majeures.
Le gouvernement britannique s’apprête à réformer en profondeur le modèle de protection sociale, hérité des réformes de l’après-guerre et des gouvernements travaillistes successifs. Intervenant fin septembre dans un discours public rapporté par la presse, Pat McFadden a estimé que son parti avait la responsabilité morale d’accepter des changements significatifs pour redynamiser l’insertion professionnelle.
Les dépenses liées aux prestations d’invalidité en forte hausse
Cette volonté de réforme intervient dans un climat de vive inquiétude financière et sociale. Le coût des prestations d’invalidité pour les personnes en âge de travailler au Royaume-Uni ne cesse de croître : les projections officielles indiquent qu’il passera de £14bn en 2019 à £34bn en 2030. Parmi cette population, les jeunes de 16 à 24 ans affichent une augmentation particulièrement marquée des attributions de l’allocation d’indépendance personnelle (Pip) pour des troubles liés au trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou à l’autisme.
En avril de l’année en cours, environ 205 000 jeunes de cette tranche d’âge percevaient cette aide non soumise aux ressources, représentant un coût de £1.36bn pour la période 2025-2026, pour un versement annuel moyen de 8 800 livres par allocataire. Face à cette situation, l’exécutif juge que la facture globale et l’impact humain sont devenus intenables.
Les rapports Timms et Milburn au cœur des arbitrages gouvernementaux
L’exécutif attend pour cet automne la publication de deux rapports distincts pour guider sa nouvelle législation : le travail de la commission Timms et la revue menée par Alan Milburn. Les conclusions intermédiaires du groupe Timms ont déjà qualifié l’allocation Pip d’inadaptée à sa mission, jugeant qu’elle engendre trop souvent un sentiment de déshumanisation chez les bénéficiaires vulnérables.
De son côté, le rapport d’Alan Milburn, publié au mois de mai précédent, a posé les bases d’une protection absolue pour les jeunes atteints de handicaps lourds et durables les empêchant définitivement de travailler. En revanche, le document suggère que les jeunes présentant des conditions moins sévères pourraient voir le montant de leurs allocations réévalué afin d’être orientés vers l’emploi.
« Un jeune qui s’inscrit aux prestations de maladie à 20 ans a aujourd’hui plus de chances d’atteindre l’âge de 30 ans en y restant que d’avoir occupé un emploi stable ne serait-ce qu’une seule année entre les deux. »
Pat McFadden, secrétaire d’État aux Pensions et au Travail
Inspiration internationale et promesses d’accompagnement renforcé
Pour concevoir son futur système, le gouvernement examine des modèles étrangers. Les services de l’État étudient le fonctionnement des hubs pour la jeunesse aux Pays-Bas, ainsi que le système en vigueur au Danemark, qui limite l’accès à la pension d’invalidité pour les moins de 40 ans au profit d’un soutien actif orienté vers des emplois flexibles et de la formation.
Cette stratégie de refonte s’inscrit dans la continuité du dispositif actuel de garantie de l’emploi destiné aux moins de 25 ans, qui offre un accès prioritaire aux jeunes en situation de handicap. Néanmoins, l’exécutif doit composer avec la vigilance des associations caritatives, particulièrement échaudées par les projets de coupes budgétaires avortés sous l’administration précédente.
« Et un jeune laissé sans emploi est de surcroît beaucoup plus susceptible de mourir avant l’heure que les amis assis à côté de lui à l’école… c’est une honte. Nous ne devrions pas l’accepter. Nous devons changer cela. »
Pat McFadden, secrétaire d’État aux Pensions et au Travail