Un vol de la compagnie flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv a été contraint d’atterrir d’urgence en Arabie saoudite le mercredi 30 septembre 2026 après qu’un copilote a poignardé le commandant de bord. L’incident a fait craindre un crash délibéré avant d’être maîtrisé par l’équipage et des passagers.
Le vol FZ 1073 transportait 174 passagers, dont 166 citoyens israéliens, au moment où la violence a éclaté dans le poste de pilotage. Selon les données de suivi de vol de la plateforme Flightradar24, l’appareil a brutalement piqué du nez, chutant de près de 34 000 pieds à environ 17 000 pieds en l’espace d’une minute, soit une perte d’altitude de quelque 5 000 mètres.
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Une intervention musclée des passagers pour déjouer le drame
Face à la panique et à la trajectoire incontrôlée de l’appareil, des passagers se sont précipités pour intervenir. Alertés par des cris et découvrant le carnage dans le cockpit, plusieurs voyageurs ont réussi à maîtriser l’assaillant. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué l’acte d’un plombier israélien qui est parvenu à pénétrer dans le poste de pilotage, a tiré l’assaillant par l’arrière et a brièvement pris le siège du pilote pour tirer le manche vers l’arrière, tandis que d’autres passagers neutralisaient le suspect.
Pendant ce temps, deux pilotes qui voyageaient incognito comme passagers se sont avancés vers l’avant de l’appareil pour prêter main-forte à l’équipage restant et poser l’avion en sécurité.
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« L’avion était vraiment sur le point de s’écraser et c’est uniquement grâce […] à tous ceux qui ont maîtrisé le copilote. »
Miryam Shira Ohayon, passagère du vol, via La Presse
L’atterrissage d’urgence à Tabuk et l’état des blessés
L’appareil a fini par se poser en catastrophe à l’aéroport de Tabuk, en Arabie saoudite, une infrastructure civile attenante à une base militaire saoudienne. Si aucun des 174 passagers n’a été blessé, le commandant de bord attaqué a en revanche subi de graves blessures à l’arme blanche. L’ambassade d’Inde en Arabie saoudite a confirmé sur le réseau social X que le pilote blessé se nomme Smit Machchhar, un ressortissant indien, et qu’il se trouve dans un état stable après avoir été hospitalisé. Les autorités saoudiennes ont également indiqué que deux membres d’équipage ont reçu des soins hospitaliers pour des blessures non spécifiées.
Dans la foulée de cet atterrissage forcé, les autorités saoudiennes ont placé le copilote incriminé en état d’arrestation et ont entamé des interrogatoires.
Les réactions politiques et la décision de suspension de flydubai
Les autorités israéliennes ont rapidement qualifié l’événement de tentative d’attaque jihadiste. De son côté, le directeur général du ministère israélien des Affaires étrangères, Eden Bar Tal, a déclaré lors d’une réunion avec des ambassadeurs que cet acte terroriste cherchait à saper les relations unissant Israël aux Émirats arabes unis dans le cadre des accords d’Abraham. Le président américain Donald Trump a également indiqué avoir discuté de cet incident avec Benjamin Netanyahu, qualifiant l’événement d’histoire incroyable
et qualifiant le copilote de terroriste potentiel ou de forcené.
La compagnie low-cost émiratie flydubai a adopté une posture plus réservée, déclarant par communiqué que les motivations exactes de cette agression demeurent pour l’instant inconnues et réclamant l’arrêt de toute spéculation prématurée. Dans l’attente des conclusions des investigations officielles, la compagnie a annoncé la suspension temporaire de toutes ses liaisons vers et depuis Israël. Les passagers bloqués en Arabie saoudite ont pu être pris en charge par le Croissant-Rouge et des équipes psychologiques avant de repartir à bord d’un autre appareil pour atterrir à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv peu avant 20 heures.