Thibaut Courtois a officialisé sa décision de faire l’impasse sur toute la campagne de Ligue des Nations avec la Belgique, après une réunion de cadrage avec le nouveau sélectionneur Mark van Bommel. À 34 ans, le gardien du Real Madrid privilégie sa forme en club et vise un retour pour les éliminatoires de l’Euro 2028.
Âgé de 34 ans, le portier madrilène ne disputera pas les six rencontres de groupe de la Ligue des Nations, pas même un éventuel Final Four, s’épargnant ainsi une charge physique additionnelle dans un calendrier surchargé.
Le Real Madrid en priorité absolue
La décision du gardien belgo-espagnol répond à une volonté claire de préserver son intégrité physique pour son club employeur. Enchaîner les déplacements avec la sélection avant de retrouver les joutes exigeantes de la Liga et de la Ligue des champions pèse lourd dans la balance, comme l’a détaillé l’entretien accordé à la radio espagnole Onda Cero.
« J’adore jouer pour l’équipe nationale, mais au final, je dois tout à Madrid et j’ai le sentiment d’être le meilleur Courtois ici. Je veux donc – par respect – être au meilleur de ma forme et ne pas revenir fatigué de l’équipe nationale. »
Thibaut Courtois, gardien du Real Madrid, via Le Soir
Le portier insiste sur la difficulté d’enchaîner les cadences infernales. Aux affiches prestigieuses de la compétition européenne de l’UEFA succèdent immédiatement des confrontations âprement disputées en championnat et sur la scène continentale.
Au cœur de cette période chargée, le gardien met en avant des rendez-vous sportifs particulièrement intenses contre Villarreal, la Roma, Séville, Leipzig ainsi que le Clasico qui s’annoncent immédiatement après les trêves.
L’avertissement de Mark van Bommel sur la hiérarchie
Ce pas de côté n’a pas été pris unilatéralement. Le sélectionneur Mark van Bommel a fait le déplacement à Madrid pour discuter directement de la situation avec son joueur, accédant à sa demande de repos tout en posant des conditions strictes sur son statut futur au sein de l’effectif national.
« Il a répondu qu’il ne pouvait pas me garantir une place de titulaire. Si le gardien qui dispute la Ligue des Nations donne satisfaction, van Bommel pourrait poursuivre avec lui. Je veux néanmoins me battre pour ma place. Je veux prouver que je suis à nouveau le gardien numéro un. »
Thibaut Courtois, portier de la sélection belge, via RTBF
En l’absence de son habituel titulaire, le staff technique belge s’appuie sur de jeunes talents pour garder la cage, notamment Senne Lammens et Mike Penders, qui occupent les postes de postulants naturels dans le groupe des Diables.
Le portier expérimenté n’exclut toutefois pas une exception au cas où le sélectionneur national rencontrerait des difficultés majeures liées à des blessures au sein de l’effectif durant la compétition.
Le calendrier des qualifications pour l’Euro 2028
Malgré cette pause prolongée dans les tournois d’automne, la carrière internationale de Thibaut Courtois ne s’arrête pas pour autant. L’international aux plus de dix ans de présence sous le maillot rouge prévoit de retrouver la sélection dès le mois de mars prochain, date fixée pour le coup d’envoi des éliminatoires du championnat d’Europe.
La Belgique évolue dans un groupe relevé en Ligue des Nations aux côtés de l’Italie, de la France et de la Turquie, des affiches que le portier madrilène suivra depuis les tribunes ou devant son écran, tout en se consacrant à ses obligations sous la tunique blanche de Madrid.
Sur la scène européenne avec son club, le dernier rempart a récemment livré une prestation de haute volée en Ligue des champions pour repousser les assauts d’Inter Milan et préserver un succès précieux pour les Merengues.