Publié le 3 décembre 2025 à 20h06. Les relations commerciales tendues entre les États-Unis et le Canada, exacerbées par les politiques protectionnistes de l’administration Trump, pèsent sur l’économie de l’État de Washington, affectant les échanges, le tourisme et même les liens culturels entre les deux pays.
- Les passages frontaliers vers l’État de Washington ont diminué d’environ 25 % depuis l’imposition de tarifs douaniers sur les produits canadiens.
- Les dépenses directes des visiteurs dans le comté de Clark, en Washington, pourraient baisser en 2025 en raison de la réticence croissante des Canadiens à visiter les États-Unis.
- Des initiatives citoyennes tentent de contrer la détérioration des relations bilatérales, mais les blessures culturelles pourraient être difficiles à réparer.
Plus de dix mois après le début de son second mandat, Donald Trump continue de laisser des traces négatives sur l’économie américaine, notamment dans les États frontaliers comme Washington. La « guerre commerciale la plus stupide de l’histoire », selon les termes du comité de rédaction du Wall Street Journal, menée contre le Canada a fragilisé les liens économiques et culturels entre les deux pays, avec des répercussions sur de nombreux secteurs.
Depuis l’instauration de tarifs douaniers généralisés sur les produits canadiens et les déclarations de Donald Trump suggérant qu’il ferait du Canada le « 51e État », les passages frontaliers vers l’État de Washington ont enregistré une baisse d’environ 25 %. Un entrepreneur du comté de Whatcom a confié au Bellingham Herald :
« Je ne m’attends pas à voir de Canadiens, pour être tout à fait franc. Je pense qu’ils boycottent totalement les entreprises américaines et les produits fabriqués aux États-Unis. »
Entrepreneur du comté de Whatcom
Cette situation pourrait avoir un impact significatif sur le comté de Clark. Selon Visit Vancouver WA, les dépenses directes des visiteurs dans le comté ont atteint 743 millions de dollars en 2024. La diminution du nombre de touristes canadiens pourrait entraîner une baisse de ces chiffres en 2025.
Au niveau national, il est difficile d’évaluer précisément l’ampleur des conséquences de cette guerre commerciale. Le site web du Washington Council on International Trade affiche d’ailleurs un avertissement : « Les mises à jour du deuxième trimestre 2025 sont retardées en raison de la fermeture du gouvernement fédéral. Nous mettrons à jour le tableau de bord dès que les données seront disponibles. » Une situation qui, selon certains, reflète la philosophie de l’administration Trump : l’ignorance serait un bonheur.
Malgré ces inquiétudes, Donald Trump a interrompu les négociations avec le Canada, son deuxième partenaire commercial en 2024, suite à la diffusion d’une publicité télévisée pendant les World Series en octobre. Cette publicité, produite par le gouvernement de l’Ontario, utilisait la voix et les paroles de l’ancien président Ronald Reagan pour vanter les mérites du libre-échange. Donald Trump a dénoncé cette publicité comme une « fraude » et un « acte hostile », bien que le message qu’elle véhiculait fût conforme à la pensée de Reagan.
En effet, selon FactCheck.org, Ronald Reagan avait déclaré :
« Nous parlons trop souvent de commerce en utilisant le vocabulaire de la guerre. Dans une guerre, pour qu’un camp gagne, l’autre doit perdre. Mais le commerce n’est pas une guerre. Le commerce est une alliance économique qui profite aux deux pays… Et pourtant, aujourd’hui, certains politiciens américains utilisent le protectionnisme comme une forme bon marché de nationalisme. »
Ronald Reagan
Quarante ans plus tard, Donald Trump semble avoir oublié cette leçon, avec des conséquences économiques particulièrement néfastes pour l’État de Washington, le plus dépendant du commerce du pays. Cette situation engendre également des blessures culturelles qui seront difficiles à cicatriser. Le sénateur Angus King, indépendant du Maine, a souligné lors du Forum sur la sécurité internationale d’Halifax :
« Le problème le plus profond est la fracture culturelle – l’idée selon laquelle les Canadiens ne considèrent pas les Américains comme leurs amis et leurs voisins, mais comme des adversaires. »
Angus King, sénateur du Maine
Face à cette détérioration des relations, des initiatives locales tentent de rétablir le dialogue. En septembre, plus de 100 Américains ont participé à une flottille de bateaux partant de la région de San Juan pour se rendre sur l’île Salt Spring, en Colombie-Britannique. Le Seattle Times a souligné dans son éditorial que cette initiative visait à renouer les liens avec les îles voisines séparées par une frontière internationale. Un festival de trois jours a favorisé les échanges et créé de nouvelles amitiés. Un des organisateurs a déclaré :
« C’est un moment où montrer son amitié est en fait un acte assez radical. »
Organisateur de la flottille
Il est à espérer que ces gestes de rapprochement survivront à l’hostilité créée par les politiques controversées de Donald Trump.