Le monde du rock est en deuil : Ace Frehley, le guitariste emblématique du groupe Kiss durant ses premières années, est décédé jeudi à l’âge de 74 ans. Sa disparition, survenue après une chute récente, marque la fin d’une carrière légendaire et laisse un vide immense chez ses fans.
Paul Daniel Frehley, connu sous le nom de scène Ace Frehley, était l’un des membres fondateurs de Kiss, formé en 1973 aux côtés de Gene Simmons, Paul Stanley et Peter Criss. Il a été sélectionné parmi plus de soixante candidats et a joué un rôle déterminant dans la création de l’identité musicale et visuelle du groupe, contribuant également à l’écriture de plusieurs de leurs titres phares.
Kiss s’est rapidement distingué par son esthétique extravagante, bien au-delà des costumes déjà exubérants de l’époque. Le maquillage inspiré du théâtre Kabuki japonais, les coiffures volumineuses et les plateformes vertigineuses ont contribué à faire de Kiss un phénomène culturel. Des chansons comme «I Was Made for Lovin’ You», «God of Thunder» et «Strutter» sont devenues des hymnes du rock, tandis que leurs concerts, véritables spectacles pyrotechniques, ont marqué les esprits.
L’inventivité d’Ace Frehley ne s’est pas limitée à la musique. Le 12 décembre 1976, il a vécu une expérience terrifiante en étant électrocuté sur scène après avoir touché une rampe métallique avec sa guitare. Miraculeusement indemne, il est revenu jouer quelques minutes plus tard, et cet incident a inspiré l’un de ses plus grands succès, «Shock Me».
Ace Frehley a quitté Kiss en 1982, en raison de problèmes liés à la drogue et de désaccords artistiques. Il a ensuite poursuivi une carrière solo et fondé le groupe Frehley’s Comet, sortant plusieurs albums acclamés. Il a brièvement retrouvé ses anciens coéquipiers de Kiss au milieu des années 1990 pour une collaboration de six ans.
Admiré par de nombreux guitaristes, Ace Frehley a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2014, aux côtés de ses anciens camarades de groupe. Sa famille a exprimé son immense chagrin dans un communiqué :
«Dans ses derniers instants, nous avons eu la chance de pouvoir l’entourer de mots, pensées, prières et intentions d’amour (…) alors qu’il quittait cette terre», ont-ils déclaré. «L’ampleur de sa disparition est d’une proportion épique et dépasse l’entendement», ont-ils ajouté, affirmant que «la mémoire d’Ace continuera de vivre pour toujours!»
Ace Frehley laisse dans le deuil sa femme, Jeanette, et sa fille, Monique.