Les Las Vegas Aces ont remporté une victoire cruciale face aux Golden State Valkyries, 84-79, ce dimanche à la Michelob ULTRA Arena de Las Vegas. Portées par une A’ja Wilson impériale et une Jackie Young décisive, les championnes en titre ont dû contenir un record en carrière de 27 points signé Gabby Williams pour décrocher leur troisième succès consécutif. Ce duel, qui opposait deux des meilleures formations de la conférence, a directement influencé la course aux premières places du classement général.
La domination sans partage du tandem Wilson-Young
Le match a rapidement pris les couleurs de Las Vegas. Dès l’entame, l’impact de la MVP en titre a été immédiat. Jackie Young et A’ja Wilson ont imposé un rythme que Golden State a peiné à suivre. Wilson a notamment été l’artisan principal de l’avance initiale, inscrivant 14 des 20 premiers points des Aces. Cette montée en puissance a permis à Las Vegas de prendre le contrôle de la raquette dès le premier quart-temps, empêchant les Valkyries d’établir leur propre jeu intérieur.
La performance de Wilson a été une démonstration de force physique et technique, totalisant 28 points et jusqu’à 15 rebonds. Elle a marqué les esprits par sa capacité à dominer sous le panier, allant jusqu’à récupérer son propre rebond offensif après un tir manqué pour conclure l’action. Ses 15 rebonds ont été essentiels pour limiter les opportunités de points en seconde chance pour l’équipe de Natalie Nakase, tout en permettant aux Aces de stabiliser leur possession de balle.
Si Wilson a ouvert la voie, c’est Jackie Young qui a scellé le sort de la rencontre. Avec un bilan de 27 points, 5 rebonds et 5 passes, dont une adresse remarquable de 6/8 à trois points, elle a pris ses responsabilités lors des ultimes secondes. Son efficacité exceptionnelle à longue distance a forcé la défense de Golden State à s’étirer, libérant ainsi des espaces pour les pénétrations de Wilson. Un tir à trois points décisif, à seulement 24 secondes de la fin, a définitivement permis aux Aces de reprendre l’avantage et de mettre fin à la poussée des Valkyries.
Le record historique de Gabby Williams et l’impact des Françaises
Malgré la défaite, la soirée a été marquée par l’éclat de l’attaque des Valkyries. Gabby Williams et Janelle Salaün ont prouvé qu’elles étaient des piliers de l’effectif de Natalie Nakase. Williams a réalisé une performance de haut vol, inscrivant un record en carrière de 27 points selon certaines sources, bien que d’autres rapports évaluent son total à 20 points. Elle a principalement trouvé ses marques lors des phases de transition et par des isolations agressives qui ont bousculé la défense de Las Vegas.
L’internationale française a été le moteur du sursaut de Golden State. Après un début de match difficile, elle a porté son équipe pour réduire l’écart à seulement huit points en fin de match, notamment durant un rallye intense au troisième quart-temps. Elle est d’ailleurs la seule joueuse de l’effectif de Golden State à avoir terminé avec un différentiel positif de +2, témoignant de son impact constant sur les deux côtés du terrain.
Janelle Salaün a, de son côté, confirmé son statut de renfort de luxe en sortant du banc avec brio. Elle a accumulé entre 11 et 16 points, ainsi que deux interceptions, contribuant activement à la remontée spectaculaire des Valkyries au troisième quart-temps. Sa présence a permis de dynamiser la rotation de Nakase, offrant une pression défensive supplémentaire qui a forcé plusieurs pertes de balles chez les Aces lors de la reprise du jeu.
Un duel de titans pour le sommet du classement
Cette confrontation directe a un impact immédiat sur la hiérarchie de la WNBA. Avec ce résultat, les Aces et les Valkyries affichent désormais un bilan identique de 5 victoires pour 3 défaites. Ce match de haut niveau a montré que la lutte pour le leadership de la ligue est loin d’être terminée, alors que le Minnesota Lynx domine toujours le championnat malgré l’absence de Napheesa Collier. La bataille pour les premières places de la conférence ouest se resserre, chaque victoire devenant cruciale pour la sécurisation des positions en playoffs.
Il est à noter une légère divergence dans les rapports de score de ce duel : si le décompte de 84-79 est détaillé par les comptes-rendus de jeu, certaines sources indiquent un score de 91-81. Quoi qu’il en soit, l’intensité du “money-time” a été le point d’orgue de cette rencontre, avec les deux équipes luttant pour chaque possession dans les deux dernières minutes.
Calendrier et enjeux immédiats
Les deux formations ne prendront pas le temps de souffler. Les Valkyries tenteront de rebondir dès mardi en recevant le Mercury, après deux défaites de peu contre Minnesota et Las Vegas. L’enjeu sera de stabiliser la défense pour éviter une troisième défaite consécutive. Les Aces, de leur côté, poursuivront leur série de victoires dès demain soir lors d’un déplacement face au Storm de Dominique Malonga, un match qui s’annonce comme un test majeur pour leur dynamique actuelle.
- Valkyries vs Mercury (mardi)
- Aces vs Storm (demain soir)
- Storm vs Dallas (ce soir)
