J’ai reçu un coup de fil d’un pote cette semaine.
Il vit à Brisbane. Tombe dans la Gold Coast pour une visite étrange. Une excursion d’une journée ici. Un long week-end là-bas. Il a tendance à remarquer chaque fois que ma ville natale bien-aimée est mentionnée dans les nouvelles.
“Je vois que la maison Versace renfloue sur la Gold Coast”, a-t-il réprimandé la décision de la maison de couture mondiale de ne pas renouveler son image de marque de l’hôtel de luxe Palazzo Versace après près de 25 ans.
“Ce n’est pas bon signe. Les jours de gloire pourraient être révolus. Fini les paillettes et le glamour pour la Gold Coast.
Ma réponse? Secouer la tête à quel point certaines personnes sont ignorantes. Sérieusement, si vous pensez que le Palazzo Versace est le joyau de la couronne de la Gold Coast, il y a de fortes chances que vous viviez sous le même rocher que mon pote.
Ne vous méprenez pas, le Palazzo Versace était le bon hôtel pour la bonne ville lors de son ouverture en septembre 2000.
Flamboyant, ostentatoire, exagéré – choisissez votre propre adjectif. Il était rempli de milliers de carreaux Medusa, de montagnes de marbre et d’un lustre principal appartenant auparavant à Gianni Versace, sans parler d’un flot de méga stars qui se sont imprégnées de son luxe six étoiles autoproclamé. Bon. Beyoncé. Jay Z. Paméla Anderson. Même un Dogg nommé Snoop.
C’était une destination fantastique, un kaléidoscope de couleurs, une entreprise de plusieurs millions de dollars qui promettait « d’amener l’Europe sur la Gold Coast ».
« C’était vraiment quelque chose », dit la célèbre chroniqueuse sociale de la Gold Coast, Regina King, qui a passé d’innombrables jours et nuits dans les meilleures salles de la ville.
« Entrer dans ce hall et voir toutes les tuiles et le lustre en cristal de Milan suspendu au-dessus de la pièce était incroyable. C’était luxueux et convenait à la Gold Coast du début des années 2000 mais, soyons honnêtes, Versace était une marque des années 80, 90 et 00 qui n’est tout simplement plus aussi pertinente aujourd’hui.
“Le truc avec la Gold Coast, c’est que c’est comme un serpent – il perd sa peau tous les 10 ans et devient autre chose.”
Ceux d’entre nous qui vivent ici comprennent que la Gold Coast est une cible facile. Nous avons des vélos, des bikinis et notre juste part de bogans. Nous avons plus de stars de la télé-réalité par habitant qu’une ville ne mérite (ou ne veut). Pendant 23 ans, nous avons également eu le seul hôtel de marque Versace du pays et, pour être juste, la fin de cette époque méritait un gros titre ou deux.
Mais il y a plus dans la Gold Coast moderne que les tuiles Medusa ; cette ville est beaucoup moins criarde que mon pote à Brisbane ne voudrait vous le faire croire.
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Alors que les noms mondiaux se dirigeaient directement vers le Versace lorsqu’ils arrivaient en ville, ils se tournent désormais vers les codes postaux du sud de la côte.
On dit que Harry Styles a rodé The Langham lors de sa récente tournée. Tom Hanks et sa femme, Rita Wilson, étaient des habitants de Broadbeach pendant le tournage Elvis dans la ville. Quant aux habitants de bonne foi, ils sont plus susceptibles de dîner dans des hameaux de banlieue tels que Nobby Beach, Chirn Park ou Palm Beach que Surfers Paradise.
“Je trouve toujours amusant que le reste de l’Australie pense que la Gold Coast est remplie de gens qui s’habillent sauvagement et font la fête toute la nuit”, rit King.
«Il y a des raisons à cette caricature, mais la vérité est que la ville est composée en très grande majorité de banlieues remplies de mamans et de papas emmenant leurs enfants à l’école pendant la semaine et les pinces le week-end. C’est un mode de vie très suburbain, mais beaucoup de gens ne voient que les gros titres sensationnels.
Cette semaine, ces gros titres parlaient d’une marque de mode mondiale “quittant” et “s’éloignant” de l’un de nos hôtels les plus “emblématiques”. Mais la décision de la maison Versace est-elle vraiment une raison de craindre que les jours de gloire soient révolus ?
Seulement si vous êtes un étranger qui ne comprend pas que cette bête unique que nous appelons la Gold Coast a une fois de plus changé de peau au profit d’un look un peu plus élégant, un peu moins coloré et beaucoup plus classe que les incarnations précédentes.
