Robert A. Iger, directeur général de Disney, et les 12 membres du conseil d’administration de la société ont répondu aux insurgés comme les Avengers combattant Thanos, c’est-à-dire avec une force surprenante. Ils affirment qu’un plan de redressement vieux de 13 mois a pris effet et soulignent une amélioration drastique des finances, une nouvelle stratégie pour ESPN à l’ère du streaming et un retrait des studios Marvel pour améliorer la qualité des films, entre autres initiatives. Oui, les actions de Disney sont en baisse par rapport à il y a trois ans, mais elles sont en hausse par rapport aux 81 $ d’il y a six mois.
Les dirigeants de Disney affirment que la campagne de M. Peltz est ancrée dans la vengeance. Il est soutenu par Ike Perlmutter, l’ancien président mécontent de Marvel Entertainment, et aligné sur Jay Rasulo, un ancien cadre de Disney qui a été écarté du poste le plus élevé en 2015 et a démissionné. Elon Musk, qui donne des coups de coude à M. Iger depuis novembre, lorsque Disney et d’autres grandes entreprises ont suspendu leurs dépenses sur X, a encouragé M. Peltz.
Au début, Disney semblait prêt à vaincre facilement M. Peltz. Un défilé d’actionnaires de premier plan (George Lucas, Laurene Powell Jobs), de titans du monde des affaires (Jamie Dimon), d’analystes (Guggenheim, Macquarie), d’avis aux actionnaires (Glass Lewis, ValueEdge) et de membres de la famille Disney (Abigail E. Disney) ont déconseillé de donner M. Peltz siège au conseil d’administration de la société.
Mais cela a évolué vers une compétition beaucoup plus serrée. Il y a deux semaines, une société de proxy influente, ISS, s’est partiellement rangée du côté de M. Peltz, recommandant aux actionnaires de l’élire au conseil d’administration et déconseillant d’ajouter M. Rasulo. ISS a largement cité la planification bâclée de la succession de Disney. Mardi, M. Peltz a obtenu le soutien d’Egan-Jones, un autre cabinet de conseil.
Jusqu’à ce qu’ISS intervienne, « j’étais presque sûr que Peltz était un peu cuit », a déclaré Michael Levin, investisseur activiste indépendant et conseiller qui supervise le site Web Activist Investor. M. Levin a estimé que la recommandation d’ISS pourrait influencer 5 à 10 pour cent du vote de Disney, les actionnaires institutionnels comme Vanguard et BlackRock étant susceptibles d’y prêter une attention particulière.
