Alors que la grève continue, les acteurs retournent au restaurant

En janvier, Francesca Xuereb a franchi le pas dont rêvent de nombreux acteurs de Los Angeles : elle a quitté son emploi de serveuse. Après avoir réservé un rôle récurrent dans “La vie sexuelle des étudiantes» et en jouait une autre pour une prochaine émission sur Apple TV+, elle rencontrait des producteurs et auditionnait cinq ou six fois par semaine.

«J’avais beaucoup de traction», a-t-elle déclaré.

Mais les grèves simultanées de la Writers Guild of America et du syndicat des artistes interprètes ou exécutants de Mme Xuereb, le SAG-AFTRA, ont mis tout cela entre parenthèses. Elle est maintenant de retour à son travail de service, travaillant quatre équipes par semaine à Akashaun restaurant de quartier de la ferme à la table à Culver City.

“J’avais vraiment l’impression de ralentir, et cela ne fait pas nécessairement du bien”, a-t-elle déclaré. « Cela ne me dérange pas de travailler au restaurant. Mon image de ce à quoi ressemblerait une actrice est de travailler comme serveur jusqu’à ce que je puisse ne plus y retourner.

Les grèves ont amené le secteur du divertissement au point mort. La grève de la Writer’s Guild, qui a débuté en mai, terminé le 27 septembre, mais la grève du SAG-AFTRA, qui a débuté en juillet, se poursuit. Les scénaristes, les acteurs, les décorateurs et les coordinateurs de production sont tous réintégrés dans l’industrie qui sert de partenaire fantôme d’Hollywood : les restaurants.

À Los Angeles, c’est un cliché que les rangs des hôtes, des serveurs et des barmans soient remplis d’aspirants comédiens, acteurs et écrivains. Et tandis que la montée du travail à la demande, comme conduire pour les entreprises de covoiturage, signifie que la restauration n’est pas nécessairement le travail par défaut pour les rêveurs nouvellement arrivés, la grève a stimulé la demande d’emplois dans la restauration.

Erika Rotolo, directrice des ressources humaines de la chaîne locale de petits-déjeuners-tacos État d’origine, a déclaré que lors du recrutement pour deux nouveaux sites cet été, la société a été inondée de candidatures non seulement d’acteurs et d’écrivains, mais également de directeurs artistiques, de couturières et de maquilleurs. Les appels ouverts ont été nombreux et une offre d’emploi pour un lave-vaisselle, que le restaurant aurait normalement du mal à pourvoir, a dû être supprimée après avoir attiré 70 candidatures en 12 heures.

Mme Rotolo a déclaré que même si elle aime travailler aux côtés de personnes créatives dans les restaurants, elle éprouvait des émotions mitigées. « Nous étions ravis d’avoir autant de candidats », a-t-elle déclaré. “Une autre partie de moi se sentait mal parce que les gens mettaient entre parenthèses certains de leurs rêves créatifs et personnels à cause de ce qui se passait.”

Chelsea Rendon, capitaine d’attaque SAG-AFTRA chez Warner Brothers, joue au cinéma et à la télévision depuis l’âge de 5 ans et était une série régulière sur Showtime.Vie», qui s’est terminée en 2020. Elle a déclaré qu’une combinaison de diminution des résidus, de ralentissements de Covid et d’un manque d’opportunités pour les Latinos l’avait épuisée financièrement avant même la grève.

En mai, lorsque la Writers Guild s’est retirée, elle a accepté son tout premier emploi dans un restaurant. Tacos en bord de route à Studio City, où elle dînait régulièrement.

“Normalement, vous avez un travail quotidien de serveur, et une fois que vous obtenez une bonne réservation, vous démissionnez”, a-t-elle déclaré. “J’ai l’impression d’avoir eu une carrière réussie et d’avoir pu subvenir à mes besoins, et tout d’un coup, je ne peux plus.”

Pourtant, elle trouve que la routine du travail est un baume surprenant. “C’était incroyable d’avoir un endroit où aller et d’avoir un but”, a-t-elle déclaré. “Une grande partie de la vie des acteurs consiste à attendre des auditions, à attendre des rappels.”

John Dellaporta n’a jamais été en mesure de quitter complètement son emploi dans la restauration, mais la grève l’a amené à passer d’un travail occasionnel – « spackle », comme il l’a dit – à un travail de nuit régulier au restaurant. Celui de Miceli, le plus ancien restaurant italien d’Hollywood. Avant la grève, il avait décroché son premier rôle récurrent, dans la série «Temps gagnant», qui a depuis été annulé.

Chez Miceli’s, les serveurs chantent à tour de rôle pour les invités, ce qu’il dit apprécier car cela lui donne une chance de se produire même si Hollywood est fermé. “Je retourne à mes tables et je fais la blague : ‘Je ne suis pas seulement un chanteur, je suis aussi votre serveur'”, a-t-il déclaré. “Ça fait plus rire qu’il n’en mérite.”

Les écrivains sont plus rares que les acteurs dans les rangs des restaurants, en partie parce que gravir les échelons de la carrière d’écrivain peut impliquer une décennie de travail d’assistant de bureau.

Hillary Handelsman travaillait dans son premier travail de scénariste à l’été 2022, sur la comédie Netflix «Survie du plus épais.» L’émission n’a pas été diffusée pendant un an, laissant Mme Handelsman dans un vide financier avant même le début de la grève. Trouver un travail à temps partiel a été difficile jusqu’à ce qu’elle soit mise en contact avec Bon biscuitune entreprise de cookies lancée par un scénariste lors de la grève de 2007.

À un moment donné, elle effectuait une livraison dans sa tenue Cookie Good et a vu un collègue d’une agence où elle avait travaillé 10 ans plus tôt. “Oh, mon Dieu, et s’ils me voient et que je dois expliquer?” Handelsman se souvenait d’avoir réfléchi. « Avec le temps, j’y suis de moins en moins sensible. Je subvient à mes besoins et il n’y a pas de quoi être gêné.

Depuis neuf ans, l’acteur et comique Elyssa Phillips est serveur chez Osteria Mozza, le restaurant italien haut de gamme tenu par Nancy Silverton. Depuis son arrivée à Los Angeles, Mme Phillips a décroché un certain nombre de rôles principaux à la télévision et a été la directrice artistique de le Théâtre Pack à Hollywood. Mais la seule fois où elle a essayé de réduire ses horaires chez Mozza, elle n’avait pas les moyens de payer les parcomètres à proximité du travail. Elle attribue à ce travail la flexibilité nécessaire pour servir de capitaine de grève sur la ligne de piquetage à l’extérieur des studios Disney.

Mme Phillips a toujours essayé de séparer sa vie dans le divertissement de son travail dans le restaurant, un effort qui s’est compliqué pendant la grève. « Il y a des dirigeants de studio dont je m’occupe depuis neuf ans. Je sais quand ont lieu leurs anniversaires, je sais s’ils aiment une serviette noire ou blanche, je sais à quel point ils aiment un martini. J’essaie de ne jamais parler de divertissement », a-t-elle déclaré.

Si une habituée découvre qu’elle est capitaine de grève, elle change de sujet : « Laissez-moi vous offrir un martini. Laissez-moi faire ce pour quoi je suis ici.

Mme Phillips a qualifié le travail chez Mozza de « meilleur emploi dans un restaurant à Los Angeles », mais elle a déclaré qu’elle espérait que la grève permettrait à davantage d’acteurs en activité de quitter leur emploi quotidien. “En tant que membre de ce syndicat, nous avons un certain niveau de responsabilité, et cette responsabilité consiste à continuer d’agir comme une carrière et non comme un travail indépendant”, a-t-elle déclaré.

Mme Xuereb, qui a débuté sa carrière en 2020, est plus récente dans l’industrie mais comprend que les conditions ne sont plus ce qu’elles étaient autrefois. “Quand je parle aux mentors, cela ressemble à la façon dont je travaillais, avec quelques stars invitées tous les quelques mois – les gens élevaient une famille avec ça”, a-t-elle déclaré.

Pourparlers entre le syndicat des artistes interprètes et les studios ont été récemment suspendus, mais même lorsque la grève prendra fin, il faudra probablement des mois avant que la production ne reprenne, surtout à l’approche des vacances. Chaque acteur et écrivain sera également auditionné et présenté en même temps.

Mme Rotolo a déclaré que HomeState avait récemment perdu une employée qui avait été rappelée à son travail de showrunner, mais qu’à part cela, le restaurant était au complet.

Mme Xuereb a déclaré qu’elle espérait conserver son emploi dans la restauration pour le moment. « Ce n’est pas un rêve », a déclaré Mme Xuereb. Mais, a-t-elle ajouté, “Cela en fait partie, travailler pour pouvoir faire ce que vous aimez.”

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