Rien n’a démontré les horreurs de la contagion des coronavirus au début de la pandémie comme les épidémies majeures à bord des navires de croisière, lorsque les selfies de vacances se sont brusquement transformés en de sombres journaux de jours interminables passés confinés dans des cabines alors que le virus faisait rage, infectant finalement des milliers de personnes à bord , et tuant plus de 100.
Il était difficile d’imaginer comment les navires pourraient à nouveau naviguer en toute sécurité. Même après que le déploiement de la vaccination ait pris de l’ampleur aux États-Unis en avril, permettant à la plupart des secteurs du voyage de redémarrer leurs opérations, les navires de croisière sont restés amarrés dans les ports, coûtant à l’industrie des milliards de dollars de pertes chaque mois, rapportent Ceylan Yeginsu et Niraj Chokshi pour The New York. Fois.
Ensemble, Carnival, la plus grande compagnie de croisières au monde, et les deux autres plus grands opérateurs de croisières, Royal Caribbean et Norwegian Cruise Line, ont perdu près de 900 millions de dollars chaque mois pendant la pandémie, selon Moody’s, l’agence de notation de crédit.
Plusieurs épidémiologistes se sont demandé si les navires de croisière, avec leurs grandes capacités, leur proximité et leur proximité physique forcée, pourraient redémarrer pendant la pandémie, ou s’ils seraient en mesure de regagner la confiance des voyageurs.
Mais le contraire s’est avéré vrai, a déclaré Richard D. Fain, président-directeur général de Royal Caribbean Cruises. “L’environnement du navire n’est plus un inconvénient, c’est un avantage car contrairement à nulle part ailleurs, nous sommes en mesure de contrôler notre environnement, ce qui élimine les risques d’une grande épidémie”, a-t-il déclaré.
Après des mois de préparatifs pour respecter les directives strictes en matière de santé et de sécurité fixées par les Centers for Disease Control and Prevention, les compagnies de croisière ont commencé à accueillir de nouveau les passagers pour des traversées aux États-Unis, avec de nombreux itinéraires complets tout au long de l’été.
Carnival a déclaré que les réservations pour les croisières à venir avaient grimpé de 45% en mars, avril et mai par rapport aux trois mois précédents, tandis que Royal Caribbean a récemment annoncé que toutes les traversées au départ de la Floride en juillet et août étaient complètes.
“La demande est là”, a déclaré Jaime Katz, analyste chez Morningstar.
Le redressement de l’industrie est loin d’être garanti. La variante Delta hautement contagieuse, qui provoque une augmentation du nombre de cas dans le monde, pourrait entraver la reprise de l’industrie, en particulier si de grandes épidémies se produisent à bord. Mais les analystes sont généralement optimistes quant à ses perspectives. Cet optimisme est alimenté par ce qui pourrait être le meilleur atout de l’industrie : une clientèle inébranlable et fidèle.
