Apple et la Major League Soccer ont convenu d’un ensemble de droits de diffusion d’une valeur de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans, selon des personnes proches du dossier, un gros investissement dans les sports en direct par le groupe technologique qui mettra les matchs de la ligue de football nord-américaine sur son service de streaming .
À partir de l’année prochaine, tous les matchs en direct seront diffusés sur un service de streaming MLS dédié disponible sur l’application Apple TV. Le prix de l’abonnement pour les consommateurs n’était pas immédiatement disponible.
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a refusé de commenter la valeur monétaire de l’accord. Il a déclaré qu’il était structuré comme une “garantie minimale” avec Apple pour former un service de streaming, avec la possibilité de partager des revenus supplémentaires et de vendre certains droits de télévision traditionnels.
Le passage des diffusions en direct de la ligue au streaming permettra à la MLS d’étendre son attrait à l’étranger au lieu d’être “la version nord-américaine du jeu mondial”, a déclaré Garber.
L’accord entre Apple et MLS est le deuxième accord de droits sportifs en direct pour le groupe technologique et son premier ensemble complet de droits avec une ligue. Plus tôt cette année, il a conclu un accord avec la Major League Baseball pour diffuser les matchs du vendredi soir, rejoignant des pairs de la Silicon Valley tels qu’Amazon pour s’attaquer aux diffuseurs traditionnels pour les droits des sports en direct.
“Le sport représente clairement le prochain champ de bataille pour la propriété du salon parmi les grandes entreprises technologiques”, a déclaré Paolo Pescatore, analyste technique et médiatique pour PP Foresight. “Il s’agit d’une déclaration d’intention d’Apple. Alors qu’il est tard à la fête, il doit désormais être considéré comme un acteur sérieux pour les droits sportifs sur des marchés clés pour ses produits.
Eddy Cue, vice-président senior des services d’Apple, a déclaré que la centralisation de tous les matchs MLS sur sa plate-forme éliminerait les frictions pour les fans qui doivent généralement basculer entre différents réseaux ou plates-formes pour regarder. Chacune des grandes ligues professionnelles nord-américaines, y compris la MLS, répartit ses droits de diffusion entre une variété de réseaux, un processus qui aide les propriétaires à extraire le prix le plus élevé, mais crée de la confusion pour les fans et entraîne parfois des pannes de visionnage.
“Pas de fragmentation, pas de frustration – juste la flexibilité de s’inscrire à un service pratique qui vous donne tout ce que MLS”, a-t-il déclaré.
L’accord Apple et MLS fait suite à un autre package de droits médiatiques à succès pour la Premier League indienne, qui a distribué cette semaine les privilèges de diffusion et de streaming à Disney et Viacom18, respectivement, pour près de 6 milliards de dollars.
Les accords avec les médias IPL et MLS représentent un verdict mitigé pour le titulaire Disney, qui détient les droits de diffusion en continu pour les deux ligues selon leurs conditions actuelles.
Les chiffres publiés par ESPN en 2021 ont montré que le nombre de téléspectateurs pour les matchs de la MLS sur ABC et ESPN a augmenté de 39% par rapport à 2019, sa dernière saison pandémique pré-coronavirus, pour atteindre une moyenne de 384 000 téléspectateurs.
Une personne proche du dossier a décrit les négociations pour le prochain tour des droits de la MLS comme “un processus compétitif”, mais a déclaré qu’ESPN, la plateforme sportive de Disney, se sent à l’aise avec ses autres offres de football, notamment la Bundesliga allemande, la Liga espagnole et la FA Cup anglaise. .
Un porte-parole d’ESPN a déclaré “nous continuons d’entretenir d’excellentes relations avec la MLS et sommes fiers du rôle que nous avons joué pour aider à développer la ligue et le sport aux États-Unis”.
