Apporter la technologie au monde : trois entreprises qui changent des vies au-delà des côtes britanniques | Se mondialiser avec les affaires

Si vous êtes le fondateur d’une petite entreprise qui fait des vagues à travers le Royaume-Uni, vous serez peut-être plus que satisfait de la façon dont les choses se passent. Mais pour de nombreux propriétaires d’entreprises britanniques, l’objectif ultime est d’exporter leurs biens et services dans le monde entier. C’est particulièrement le cas dans le secteur de l’économie de la connaissance au Royaume-Uni, où les PME innovantes ont le potentiel de changer des vies et de profiter à des communautés très éloignées si elles peuvent accéder aux marchés étrangers.

Parmi les nombreuses PME qui recherchent activement des opportunités internationales, citons l’entreprise d’imagerie médicale Axial3D, les experts en agriculture intérieure LettUs Grow et le cabinet de conseil en accès aux personnes handicapées Direct Access – tous unis par une vision commune pour faire la différence en travaillant avec des clients du monde entier.

Basée à Belfast, Axial3D est une technologie pionnière qui transforme les scans IRM et CT 2D en images 3D très précises qui peuvent être utilisées par les chirurgiens du monde entier et même transformées en modèles imprimés en 3D. Ces images et modèles sont ensuite utilisés pour planifier des chirurgies neuro, cardio, orthopédiques et oncologiques complexes, et pour créer des implants spécifiques au patient.

“Actuellement, pour de nombreuses chirurgies complexes, l’imagerie 2D peut être difficile à interpréter, de sorte que les chirurgiens entreprennent souvent, par exemple, une opération cardiaque avec plusieurs plans en tête, pour couvrir les différents scénarios qu’ils pourraient trouver”, déclare Roger Johnston, PDG d’Axial3D.

« Mais si je transforme cette image 2D en une image 3D incroyablement précise, le chirurgien peut généralement planifier un seul scénario. Nous avons constaté que 53 % modifient leur plan d’intervention lorsqu’ils voient les modèles, que le temps d’intervention est réduit en moyenne de 62 minutes et que les patients quittent l’hôpital 16 % plus rapidement.

« Notre imagerie a aidé une gamme incroyable d’opérations, telles que la séparation de jumeaux siamois, l’ablation de tumeurs et la réalisation de chirurgies cardiaques complexes sur des bébés, nous faisons donc une réelle différence pour les patients chaque jour.

« Nous pouvons également fournir ces images 3D parfaites à un prix accessible à tous ceux qui peuvent accéder à l’imagerie 2D. Nous changeons les soins de santé – et c’est ce qui nous fait sortir du lit le matin.

«Nous avons été utilisés par environ 50 fiducies du NHS, mais à l’échelle mondiale, le Royaume-Uni est un marché relativement petit. Il existe d’énormes opportunités pour notre produit à travers le monde.

« Comme les chirurgiens peuvent commander des modèles sur notre site Web, nous recevons des commandes du monde entier depuis que nous avons commencé à les commercialiser il y a deux ans. Nous sommes maintenant utilisés dans plus de 300 hôpitaux dans 30 pays, allant du Moyen-Orient à l’Amérique du Sud, aux États-Unis et même au Népal.

De nouvelles opportunités d’exportation signifient que le système breveté d’Axial3D a le potentiel de sauver des milliers de vies supplémentaires chaque semaine. Pour maximiser ces ouvertures, la société fait appel à l’expertise en marketing international du Département du commerce international (DIT) et de ses partenaires d’Invest Northern Ireland.

« Il faut parfois du temps pour que l’impact total de ce type d’assistance soit reconnu, mais nous avons déjà doublé la taille de nos activités de marketing », déclare Johnston. “Nous vendons désormais plus de 70 % de nos modèles en dehors du Royaume-Uni, et notre activité a augmenté en moyenne de 250 % par an au cours de chacune des trois dernières années.”

Ce type de potentiel de croissance élevé fait partie de la vision de LettUs Grow, qui a été fondée en 2015 par trois diplômés de l’Université de Bristol, Charlie Guy, Jack Farmer et Ben Crowther. Ils ont des plans ambitieux pour leur technologie d’agriculture en intérieur, qui permet de cultiver les aliments plus rapidement et de manière plus durable.

L’entreprise est née de notre examen de certains des problèmes de la production alimentaire », explique Guy, PDG de l’entreprise. «Celles-ci allaient du gaspillage alimentaire dans nos chaînes d’approvisionnement au fait que nous devons importer une énorme quantité de produits frais au Royaume-Uni.

« Au fil des ans, nous avons développé une technologie pour créer des fermes verticales, ce qui peut apporter de la résilience aux réseaux d’approvisionnement alimentaire et sera la clé de l’avenir de l’agriculture durable. Dans ces fermes, au lieu que les plantes poussent dans le sol ou dans une solution hydroponique, les racines des plantes sont exposées à une brume très fine qui les alimente d’un ensemble spécifique et optimisé de nutriments et d’eau, et leur permet de pousser beaucoup plus rapidement.

“Notre tout premier produit, un petit kit de culture aéroponique à domicile, s’est maintenant transformé en une ferme de conteneurs de 40 pieds. Nous pouvons fournir des systèmes de culture qui permettent aux producteurs de cultiver 365 jours par an dans toutes les conditions géographiques ou climatiques.

La technologie en instance de brevet du trio a un énorme potentiel au Royaume-Uni, mais il existe encore plus d’opportunités à l’étranger, en particulier dans des endroits comme la Scandinavie, où il y a très peu de lumière naturelle en hiver, ou au Moyen-Orient, où l’eau est rare.

Pour développer la branche d’exportation de l’entreprise, LettUs Grow a exploré des marchés potentiellement lucratifs, notamment la Chine, la Corée du Sud, Singapour et les États-Unis, ainsi que l’Europe, en examinant quels nouveaux territoires sont les mieux adaptés à sa technologie et où concentrer ses énergies lorsque il s’agit d’exportations.

« Nous avons prouvé la technologie ici au Royaume-Uni, et maintenant, ce qui nous passionne, c’est de faire connaître cette technologie au monde », déclare Guy. « Le soutien de DIT nous a permis de faire une évaluation détaillée de différents marchés, ce qui signifie que nous travaillons maintenant sur des projets importants avec des partenaires dans d’autres pays, dont certains éclipsent tous les projets que nous avons livrés au Royaume-Uni.

“Tous ceux qui travaillent pour LettUs Grow veulent apporter un changement positif à l’environnement, mais cela signifie avoir un impact à l’échelle mondiale. Et c’est vraiment là que nous voulons mener nos activités. »

L’environnement bâti est aussi crucial que l’environnement naturel, et c’est là que Direct Access contribue à améliorer la vie quotidienne de millions de personnes. Ce qui a commencé comme une opération individuelle dans une pièce de rechange à Nantwich, Cheshire, est maintenant une entreprise florissante avec huit employés qui aident les organisations à améliorer leur accessibilité grâce à des évaluations, des formations et des audits sur le lieu de travail, et qui conçoit des produits accessibles tels que des boucles auditives et l’évacuation. chaises.

Exceptionnellement, l’entreprise est entièrement composée de personnes handicapées – y compris son COO Steve Dering qui est profondément sourd – et cela a rendu l’expansion sur le marché d’exportation plus difficile. “À certains égards, les changements dus à la pandémie ont été bénéfiques pour les personnes sourdes car les appels vidéo se sont répandus”, explique Dering. « Mais ce n’est toujours pas facile pour nous de décrocher le téléphone et de parler à quelqu’un.

« Notre fondateur, Steven Mifsud, nous dit toujours : ‘Ne laissez pas l’emplacement être votre point d’ancrage.’ Être capable de comprendre les entreprises à l’étranger et comment les approcher est vraiment utile pour cela. Lorsque nous avons envisagé d’exporter vers la France, nous nous sommes assurés que toutes nos présentations PowerPoint et nos e-mails étaient en français, et que nous avions un traducteur. Je pense que les clients ont apprécié que, bien que nous soyons sourds, nous pouvions toujours communiquer. J’envoie parfois au DIT un e-mail que j’ai écrit en français afin qu’ils puissent vérifier la langue et le ton, car si vous réussissez ces petites choses, cela fait une grande différence.

Direct Access a commencé son voyage d’exportation après avoir assisté à une conférence sur les handicaps à Dubaï en 2017. « Cette conférence et les conversations que nous y avons eues ont conduit à notre premier contrat, que nous avons remporté pour aider à rendre l’Expo 2020 Dubaï aussi inclusive que possible », déclare Dering. . « Nous travaillons maintenant en France, au Canada, en Arabie saoudite et aux États-Unis.

“Les normes d’accessibilité dans d’autres pays peuvent être inférieures à celles du Royaume-Uni, nous sommes donc là pour enseigner les meilleures pratiques aux entreprises qui souhaitent aller au-delà du minimum, ainsi que pour fournir nos produits d’accessibilité – les gens aiment acheter britanniques, en raison de la qualité.

« L’une des raisons pour lesquelles nous avons si bien réussi est que nous possédons une expertise internationale et que les gens veulent comprendre ce que nous faisons dans d’autres pays. Le monde devient plus petit parce que les gens aiment voyager, et si vous avez une accessibilité constante où que vous alliez, cela rend le monde meilleur pour tout le monde.

Pour en savoir plus sur le démarrage de l’exportation de biens et de services et sur les ressources disponibles pour votre entreprise, visitez great.gov.uk