Biden demande une enquête sur l’offre de Nippon Steel sur US Steel

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Joe Biden a apporté son soutien à l’enquête sur l’achat de US Steel par Nippon Steel pour des raisons de sécurité nationale, malgré le statut du Japon comme l’un des alliés les plus proches de Washington.

Le projet d’acquisition par Nippon du producteur d’acier basé à Pittsburgh, pour 14,9 milliards de dollars, a déclenché une réaction bipartite à Washington et a posé un dilemme politique à Biden, qui s’est présenté comme le président américain le plus pro-syndical depuis des décennies et un champion de l’emploi aux États-Unis.

Lael Brainard, la conseillère économique nationale de Biden, a déclaré jeudi que le président américain estimait que « l’achat de cette entreprise américaine emblématique par une entité étrangère – même celle d’un allié proche – semble mériter un examen sérieux en termes d’impact potentiel sur sécurité nationale et fiabilité de la chaîne d’approvisionnement ».

US Steel possède des usines en Pennsylvanie et au Michigan, deux États que Biden devra probablement gagner pour décrocher réélection à la présidence en novembre. Le soutien de la Maison Blanche à l’enquête intervient alors que Biden vante les efforts de grande envergure visant à rajeunir les communautés de la ceinture de la rouille frappées par des décennies de désindustrialisation.

Brainard a ajouté que l’accord était le « type de transaction » sur lequel le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, le comité inter-agences qui examine les accords en cas de menaces à la sécurité nationale, a été créé pour enquêter. L’administration examinera attentivement les conclusions de toute enquête du Cfius et « agira si nécessaire », a-t-elle déclaré.

Le Syndicat des Métallos, un syndicat qui approuvé Biden en 2020 était « un exemple de la raison pour laquelle le leadership syndical est essentiel dans la construction de l’économie à partir du milieu et de la base », a déclaré Brainard dans sa déclaration.

Le syndicat a salué l’intervention de Brainard. « Notre syndicat partage bon nombre des préoccupations exprimées dans la déclaration d’aujourd’hui de la Maison Blanche, notamment sur l’impact possible de cet accord sur l’avenir de la production sidérurgique nationale », a déclaré David McCallson président international.

Nippon Steel s’est déjà engagé à honorer les conventions collectives et autres engagements des salariés avec le syndicat, qui représente 850 000 travailleurs du secteur manufacturier américain.

L’administration Biden dit Mardi, plus de 200 000 emplois avaient été créés dans le cadre d’un boom des investissements industriels déclenché par l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation l’année dernière.

La candidature de Nippon Steel a suscité l’inquiétude de tous les partis à Washington, malgré un certain soutien local à Pittsburgh. Plus tôt cette semaine, trois sénateurs républicains ont envoyé une lettre à la secrétaire au Trésor Janet Yellen demandant au Cfius de lancer une révision de l’accord. Jon Fetterman, sénateur démocrate de Pennsylvanie, s’est également engagé à arrêter une vente.

La société japonaise a accepté de payer 55 $ l’action pour l’acier américain. Le titre, qui s’échangeait en dessous de 40 dollars avant l’annonce de l’offre, a clôturé vendredi à 48,16 dollars.

Reportage supplémentaire de James Politi à Washington