Biden et McCarthy décrivent des pourparlers «productifs» sur la limite de la dette, mais aucun accord n’est conclu

Le président Biden et le président Kevin McCarthy ont exprimé leur optimisme lundi qu’ils pourraient sortir de l’impasse partisane qui a empêché toute action pour éviter un défaut sur la dette du pays, mais sont restés très éloignés sur un accord visant à augmenter le plafond de la dette alors que les démocrates résistaient aux demandes de dépenses des républicains. coupes en échange.

Les deux se sont rencontrés face à face à la Maison Blanche pour la deuxième fois en deux semaines dans une démonstration de bonne volonté après un week-end d’affrontements en coulisses entre négociateurs, ponctué par une décision des républicains vendredi d’arrêter les pourparlers et les accusations. par les deux parties que l’autre était déraisonnable.

Avec le retour de M. Biden d’une réunion au sommet au Japon, la teneur semble avoir considérablement changé.

“Nous n’avons pas encore d’accord”, a déclaré M. McCarthy aux journalistes à la Maison Blanche après la réunion. “Mais j’ai eu l’impression que la discussion était productive”, a-t-il déclaré, ajoutant plus tard qu’il pensait que le ton des pourparlers était “meilleur que n’importe quel autre moment où nous avons eu des discussions”.

“Je crois que nous pouvons encore y arriver”, a déclaré M. McCarthy. “Je crois que nous pouvons le faire.”

Il a dit qu’il s’attendait à parler quotidiennement avec M. Biden jusqu’à ce qu’un accord puisse être conclu.

Avec un défaut imminent dès le 1er juin, M. Biden et M. McCarthy ont commencé leur dernière réunion en semblant optimistes quant à la recherche d’un terrain d’entente dans le but d’éviter une catastrophe économique et ont laissé envoyer leurs meilleurs conseillers pour conclure un accord dans les prochains jours. .

“Nous avons encore des désaccords, mais je pense que nous pourrons peut-être arriver là où nous devons aller”, a déclaré M. Biden alors que les deux s’asseyaient dans le bureau ovale. “Nous savons tous les deux que nous avons une responsabilité importante.”

M. Biden a déclaré dans une brève déclaration après la réunion que les pourparlers étaient “productifs”.

“Nous avons réitéré une fois de plus que le défaut n’est pas sur la table et que la seule façon d’avancer est de bonne foi vers un accord bipartite”, a-t-il ajouté, affirmant que lui et son équipe de négociation continueraient à discuter avec M. McCarthy et les siens.

Pourtant, les deux parties sont restées à couteaux tirés. La Maison Blanche a qualifié d’extrêmes les demandes de réduction des dépenses des républicains, tandis que M. McCarthy et ses collaborateurs ont accusé les responsables de la Maison Blanche d’être déraisonnables.

Le nombre de jours législatifs pour que le Congrès vote pour relever le plafond de la dette avant la date limite prévue diminue rapidement. La secrétaire au Trésor, Janet L. Yellen, l’a réitérée lundi avertissement au Congrès que les États-Unis pourraient outrepasser leur pouvoir d’emprunter pour payer leurs factures dès le 1er juin. Elle a déclaré dans une interview à “Rencontrez la presse” de NBC au cours du week-end que les chances que le gouvernement puisse tenir jusqu’à la mi-juin – lorsqu’un montant substantiel de recettes fiscales trimestrielles devrait arriver, donnant au Trésor plus de marge de manœuvre pour couvrir ses obligations – étaient “assez faibles”.

Et les républicains ont laissé entendre qu’aucun accord n’était susceptible de se matérialiser tant qu’un défaut ne serait vraiment imminent. Lorsqu’on lui a demandé lundi soir ce qu’il faudrait pour sortir de l’impasse, M. McCarthy a simplement répondu : “le 1er juin”.

La principale des questions en suspens est de savoir combien dépenser au total au cours du prochain exercice pour les programmes discrétionnaires et combien de temps tout plafond de dépenses devrait être en place. Les républicains veulent permettre aux dépenses militaires d’augmenter tout en réduisant d’autres programmes. Mais ils ont fait preuve d’une certaine flexibilité quant à la durée pendant laquelle ils chercheraient à plafonner les dépenses globales, passant de leur demande initiale d’une décennie à six ans.

C’est plus long que ne le souhaite M. Biden. Les responsables de la Maison Blanche ont proposé de maintenir les dépenses militaires et autres – qui comprennent l’éducation, la recherche scientifique et la protection de l’environnement – ​​constantes au cours des deux prochaines années.

“Ce sont des questions difficiles”, a déclaré le représentant Patrick T. McHenry, républicain de Caroline du Nord et allié clé de M. McCarthy qui a participé aux pourparlers et a assisté à la réunion de la Maison Blanche. « Une directive visant à réduire les dépenses d’année en année est la chose la plus difficile à faire à Washington, DC Mais c’est la directive du président à son équipe de négociation. C’est notre attente d’être en mesure d’obtenir cela.

Les membres d’extrême droite de la conférence de M. McCarthy ont continué de faire pression sur le président pour qu’il n’accepte rien de moins que les réductions de dépenses que les républicains de la Chambre ont adoptées dans leur projet de loi sur la limite de la dette le mois dernier, ce qui aurait représenté une réduction de 18 % en moyenne par rapport à une décennie.

« Les républicains doivent #Rester en ligne sur le plafond de la dette pour ramener les dépenses à la réalité et rétablir le bon sens budgétaire à DC », a écrit le House Freedom Caucus sur Twitter. « Chaque mois, nous dépensons plus de 100 milliards de dollars de plus que les recettes fiscales fédérales. Washington a un problème de dépenses, pas un problème de revenus.

M. McCarthy s’est dit confiant qu’il pourrait garder sa conférence largement unie autour de tout accord qu’il conclurait avec M. Biden, déclarant aux journalistes au Capitole avant la réunion qu’il pensait que cela attirerait le soutien des démocrates et des républicains.

“Je crois fermement à ce que nous négocions en ce moment, une majorité de républicains verront que c’est le bon endroit pour nous mettre sur la bonne voie”, a-t-il déclaré.

Mais il a également laissé entendre que les membres de sa conférence devraient se préparer à accepter un produit final qui ne correspond pas à ce que certains législateurs ont exigé.

“Je ne veux pas que vous pensiez qu’en fin de compte, le projet de loi que nous proposons va résoudre tout ce problème”, a-t-il déclaré. « Mais ce sera une étape pour enfin reconnaître notre problème et faire un pas dans la bonne direction. Et nous allons revenir le lendemain et passer à l’étape suivante.

Une fois que les négociateurs se sont mis d’accord sur un accord, il faudra du temps pour le traduire en texte législatif. M. McCarthy a promis qu’il donnerait aux législateurs 72 heures pour examiner le projet de loi et a déclaré lundi qu’il pensait que les négociateurs devraient accepter un compromis cette semaine afin d’adopter une législation augmentant le plafond de la dette avant la date limite prévue du 1er juin.

Les législateurs de la Chambre ne savaient toujours pas quand ils devraient être présents pour voter afin d’éviter un défaut. La Chambre, à partir de lundi soir, devait quitter Washington à partir de jeudi après-midi avant le week-end du Memorial Day.

Les deux parties ont trouvé un accord lors des pourparlers de la semaine dernière, notamment sur la récupération de certains fonds non dépensés de la législation de secours Covid-19 précédemment approuvée.

De hauts responsables de l’administration ont déclaré que Project NextGen, l’administration Biden Programme de développement de vaccins Covid de 5 milliards de dollars, pourraient faire partie des victimes de ces coupes. Le programme, calqué en partie sur l’opération Warp Speed ​​​​de l’administration Trump, est un effort pour trouver différentes formes de vaccins qui, selon les scientifiques, offriront une protection plus durable contre le coronavirus.

Mais de nombreux autres problèmes doivent encore être résolus, notamment le resserrement des exigences de travail pour les adultes valides sans personnes à charge pour certains programmes de filets sociaux de sécurité. Le projet de loi adopté par les républicains de la Chambre contenait des exigences plus strictes pour les bénéficiaires de l’assistance temporaire aux familles nécessiteuses et des bons d’alimentation, et constitue une demande clé des conservateurs à la Chambre.

M. McCarthy a déclaré lundi qu’il continuerait à faire pression pour leur inclusion dans tout accord qu’il conclurait avec M. Biden, et les négociateurs de la Maison Blanche se sont montrés ouverts à trouver un compromis sur la question.

Carl Hulse reportage contribué.