La Russie a gagné du terrain dans le sud de l’Ukraine et s’est emparée de plus de villes tandis que des signes indiquant que ses forces se déplaçaient vers l’ouest ont fait craindre qu’elles ne se préparent à une attaque contre le port critique d’Odessa sur la mer Noire.
Les forces russes ont poursuivi leur assaut brutal contre Marioupol sur la mer d’Azov vendredi, après avoir pris le contrôle de Kherson, une ville de la mer Noire cette semaine.
Le Pentagone a déclaré que certaines forces russes s’étaient déplacées vers le nord-ouest de Kherson à Mykolaïv, les rapprochant d’Odessa. Les responsables craignent de se préparer à lancer une opération terrestre et une invasion navale sur la ville.
John Kirby, porte-parole du Pentagone, a déclaré que les États-Unis n’avaient pas vu de preuve que les forces navales russes, y compris les navires de débarquement amphibies en mer Noire, se préparaient à une invasion « imminente » d’Odessa. Mais il a averti que la dynamique de la guerre avait changé rapidement.
“Cela ne veut pas dire que cela ne changera pas au cours des prochaines heures”, a déclaré Kirby vendredi. “Les forces terrestres russes sortant de Crimée, se dirigeant vers le nord-ouest via Kherson, commencent maintenant un assaut contre une ville appelée Mykolaïv qui… . . n’est pas loin d’Odessa.
« Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que les Russes vont utiliser une route terrestre pour attaquer Odessa ou même s’ils vont se déplacer sur Odessa. Nous sommes juste en train de regarder cela au jour le jour.
Pendant ce temps, le gouvernement de la Moldavie est sur les nerfs depuis des jours à la suite d’informations selon lesquelles les troupes russes stationnées dans la province orientale de Transnistrie, tenue par les séparatistes – qui borde l’Ukraine et se trouve à moins de 60 km d’Odessa – se préparent à entrer en guerre et à créer un quatrième axe d’invasion, selon une personne familière avec la situation.
Un responsable du renseignement occidental a déclaré qu’Odessa serait difficile à capturer pour les forces russes, car les soldats ukrainiens avaient préparé des positions défensives pour combattre toute offensive terrestre. La Russie pourrait utiliser ses moyens navals en mer Noire pour monter une invasion, mais le responsable a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’ils avaient pris un “engagement ferme”.
« Nous nous attendons à ce que les retards militaires de la Russie aient permis à l’Ukraine de renforcer considérablement sa position défensive, rendant ainsi les opérations amphibies beaucoup plus difficiles. . . il y a donc une menace terrestre et maritime pour Odessa, mais il faudra du temps à la Russie pour se battre », a-t-il déclaré.
La progression de la Russie dans le sud contraste avec la situation près de Kiev, où un convoi de 60 km est bloqué au nord de la capitale depuis plusieurs jours. Des responsables occidentaux ont déclaré que les véhicules avaient été touchés par plusieurs facteurs, notamment l’explosion de ponts, des attaques ukrainiennes et des problèmes logistiques liés à l’approvisionnement en nourriture et en carburant.
Un responsable américain de la défense a déclaré que les forces russes n’avaient fait “aucun mouvement appréciable” dans le nord et le nord-est de l’Ukraine à partir de jeudi, mais qu’elles continuaient d’attaquer des villes avec des missiles et de l’artillerie. Il a déclaré que les soldats russes étaient restés à environ 10 km des centres de Tchernihiv et de Kharkiv vendredi après-midi.
Le Pentagone a mis en place un canal de déconfliction avec l’armée russe pour réduire le risque d’erreur de calcul qui pourrait résulter du survol de l’Ukraine par des avions russes dans l’espace aérien adjacent aux pays de l’OTAN.
“Ils ont licencié plus de 500 [missiles] depuis le début de cette invasion. . . il y a beaucoup de matériel volant dans cet espace aérien », a déclaré Kirby. “Et c’est parce que c’est si dynamique et si contesté que nous avons pensé qu’il était important d’avoir un mécanisme de déconfliction.”
